國不久的張瑜很快就投入了電影創作。她自己投資製作並領銜主演了影片《太陽有耳》。這部影片在第四十六屆柏林電影節上大放異彩，榮獲最佳影評人獎和最佳導演銀熊獎。《太陽有耳》的成功，標誌著張瑜從演員到製片人的成功轉型。
田歌：這對你來說，應該是一次重要的轉折。你離開內地這麼長時間，國內的創作環境已經發生了很大的變化。在這種情況下，你要從演員變成製片人，轉型的背後會不會有很多故事？
張瑜：有一點點小故事。在我剛回來以後，我拍了一部叫《夢斷情樓》的戲。這部戲總讓我覺得有點兒草臺班子，不是很舒服。當時是在冬天拍戲，可是我還要穿很薄的旗袍。一個服裝組有12個人，可是這12個人在我不拍戲冷得渾身發抖的時候，有的在嗑瓜子，有的在織毛衣，有的還在閒聊……沒有一個人過來拿件大衣給我披上。並不是說我要求他們應該多愛護我，而是他們根本沒有職業意識。拍戲的時候見不到人，一到吃飯的時候，嘩啦啦，一食堂的人！我說：“這些人平常都去哪兒了呢！”就覺得真是太不專業了。
拍攝《夢斷情樓》的這一段小插曲，讓張瑜意識到一個好的製作班底對影片的拍攝是多麼的重要。她不想再那麼的被動，而是要積極地去主導，自己組織專業的班底，自己選擇喜歡的題材，自己選擇合適的演員……而要做到這一切，就必須成為一個製片人。
張瑜（10）
張瑜：然後就拍攝了這部影片，《太陽有耳》。能獲得柏林電影節的兩項大獎是我萬萬沒有想到的。這又是我幸運的一件事情。儘管在回收方面不夠理想，但是它在創作上得到了很高的認可，所以我仍然覺得非常榮幸，也為我以後的發展鋪平了道路。
田歌：作為《太陽有耳》的製片人，在創作上你獲得了成功，但是在商業上你可能並不算成功。
張瑜：其實嚴格地來說，製片人只要完成了電影的製作，他的工作就算完成了。後期就是市場的發行有問題。而且當時，我們中國整個電影事業的產業鏈還不是太完善。現在在逐步地完善，而且越來越好。
田歌：在拍這部片子的時候，你從美國學到的那些專業知識，在內地的創作環境下，用得上嗎？
張瑜：可以用。但是要稍作改動，叫“洋為中用”。
2005年，張瑜深情演繹了感動中國第一人的主旋律影片《任長霞》。該片不僅贏得了極高的票房，更贏得了全國觀眾的口碑。張瑜也因出演這一角色，獲得了華表獎最佳女主角提名以及百花獎最佳女主角提名。淡出人們視野已久的她，終於因為自己在大銀幕上的精彩表演喚起了人們對她的記憶。
田歌：後來我又看到你的各種訊息，你投資了《魯迅》，投資了《大道如天》，參演了《任長霞》。演了任長霞這個角色，你自己個人有什麼收穫？
張瑜：受到了一份洗禮，知道人應該是這樣做的。要有一顆博大的愛心，任長霞為人的核心其實就是這個：心裡裝著老百姓，裝著別人。
田歌：你覺得你和她接近嗎？
張瑜：不接近，在形象上絕對不接近。外形上，她是比較粗獷、豐滿一點，我比較瘦小。但是我覺得最重要的是：要真正地理解這個人，要從神似方面去塑造她。所以我做了很多的案頭工作，採訪她的戰友、她的家人等等，從細微處捕捉她的影子。一開始，該不該接這個戲我還有些猶豫，最後還是決定接受這個挑戰。就覺得一定要把這個角色演好，演不好對不起她的在天之靈。
田歌：因為你後來被她感動了。
真實的任長霞感動了張瑜，張瑜演出的任長霞也感動了千千萬萬的中國人。人們在紀念這位樸實而博愛的女警察時，也又一次記住了張瑜這個名字。
張瑜：