婚約？亞蓮恩懷疑地注視著他。“你說什麼？又一個謊言？你從沒講過……”
“協議是秘密簽訂的。我打算等你夠大再告訴你……等你長大，我本想，但是……”
“我現在二十三歲，已經成年七年了！”
“我知道，我知道。我瞞你太久，是為了保護你。亞蓮恩，你天性……對你來說，秘密只不過是一個精彩故事，晚上睡覺時可以悄悄告訴蓋林和特蕾妮。蓋林會以綠血河孤兒的方式傳播流言飛語，而特蕾妮從不隱瞞奧芭婭和娜梅小姐。若教她們知道了……奧芭婭好酒，娜梅跟佛勒的雙胞胎又過於親近。佛勒的雙胞胎知道後又會跟誰去講？我不能冒險。”
她迷惑不解。婚約。我有婚約。“是誰？這麼多年來，我跟誰訂的婚？”
“無所謂。他死了。”
她更加困惑。“老傢伙真脆弱。是摔碎了屁股，還是傷寒，或者痛風？”
“是一鍋熔化的金子。人算不如天算啊。”道朗親王用紅腫的手打了個疲憊的手勢。“多恩是你的，我向你保證，假如我的保證對你來說依然有意義。你弟弟昆廷有更艱辛的道路要走。”
“什麼道路？”亞蓮恩懷疑地看著他。“你還隱瞞了什麼？七神在上，我厭倦了秘密。告訴我其餘部分，父親……要不就指命昆廷為繼承人好了，然後召喚何塔與他的斧子，讓我死在堂姐妹們身邊。”
“你真以為我會傷害弟弟的孩子？”父親露出痛苦的表情。“奧芭婭、娜梅和特蕾妮除了自由外什麼都不缺，艾拉莉亞和她的女兒們快快樂樂地待在流水花園。多娜在樹叢中跑來跑去，拿流星錘砸橙子下來，而艾娜與奧貝娜已成為水池裡的霸王。”他嘆口氣。“你在那些水池裡面玩也是不久前的事情。你會騎在一個較年長的女孩肩上……高個女孩，細細的黃頭髮……”
“簡妮·佛勒，或她的妹妹珍妮琳。”亞蓮恩已多年沒想這些了。“哦，還有佛琳，她父親是個鐵匠，她頭髮是棕色的。其實我最中意蓋林，當我騎著蓋林時，沒人可以擊敗我們，甚至連娜梅與那綠頭髮的泰洛西女孩都不行。”
“那綠頭髮的女孩是大君的女兒。我計劃送你去泰洛西代替她，你將作為侍酒服侍大君，然後與未婚夫私會，但你母親威脅說，假如我再偷走她一個孩子，她就要傷害自己，我……我無法對她這麼幹。”
他的故事越來越離奇。“昆廷是去那裡嗎？去向泰洛西大君的綠髮女兒求愛？”
她父親提起一枚席瓦斯棋子。“我必須知曉你是如何瞭解到昆廷在海外的。你弟弟跟克萊圖斯·伊倫伍德、凱德里學士及三位伊倫伍德大人麾下最優秀的年輕騎士一起踏上了一段漫長而危險的航程，在終點等待他們的是什麼還很難說。而他所要帶回的，是我們的渴望。”
她的眼睛眯成窄縫。“我們的渴望？”
“復仇。”他聲音很輕，彷彿害怕會有人聽見。“正義。”道朗親王用腫脹發炎的手指將一頭瑪瑙龍塞入她掌中，低語道，“血與火。”
Chapter42 阿蓮
她抓住鐵環，將門拉開，只發出輕微的嘎吱聲。“乖羅賓？”她喚道，“我可以進來嗎？”
“小心，小姐，”雙手溼漉漉的老僕人吉思爾警告，“大人剛拿夜壺丟學士。”
“那他就沒東西丟我了。你沒事做了嗎？還有你，瑪迪……窗戶都關好了嗎？傢俱都蓋上了嗎？”
“都辦妥了，小姐。”瑪迪保證。
“再確認一次，”阿蓮溜進黑暗的臥室中。“是我啊，乖羅賓。”
有人在暗處吸吸鼻子，“只有你一個人嗎？”
“是的，大人。”
“那快過來吧，只有你唷。”
阿蓮將身後的門牢牢鎖上