受不住這麼多人的期望,會讓他們失望的。”
“你已經做的足夠好了,不要胡思亂想,這天下還有誰能比你做的更好呢?反正我是沒見到這樣的人。”公孫蘭輕輕的道。
……
當天夜裡,顏真卿率千餘步兵率先保護百姓們出發,王源則和一千騎兵拖後警戒,以防敵軍再次渡河攻擊。當得知敵軍撤後紮營時,王源才稍稍心安。這說明敵軍大隊有所忌憚,短時間不會有渡河攻擊的舉動了。今晚的戰鬥定然讓對岸的叛軍心有餘悸,他們顯然被打蒙了,不知己方兵力的深淺,故而選擇了退卻。
直到黎明時分,王源才率騎兵離開了淇水河南岸一帶,巳時時分追上了大隊人馬。
然而到了傍晚時分,後方騎兵哨探飛騎趕來稟報,說後方發現了叛軍兵馬的身影。眾人頓時緊張起來,王源立刻下令準備迎戰。但直到天黑,哨探報來的訊息居然是對方兵馬已經紮營停止前進,根本沒有攻擊的動向。
由於擔心叛軍意圖半夜攻擊,整整一夜眾人都沒敢掉以輕心,探馬一刻不停的傳來訊息,每隔半個時辰便稟報一次對方的動向。然而得到的反饋是,對方依舊按兵不動,緊張的警戒著己方的動向。好像也是怕己方兵馬去夜襲他們的大營一般。營地裡一夜燈光明亮,警戒兵馬在離營數里處遊蕩。
王源覺得甚是納悶,對方攻又不攻,走也不走,也不知是何用意。次日再行,王源特意做了些試探,他故意命大隊人馬停下來休息,然後探知後方兵馬的舉動,發現叛軍兵馬也停下來不走。當己方兵馬繼續前行時,對方的兵馬又開始跟著走。幾次試探之後,王源終於明白了,叛軍兵馬只是跟在後面追蹤,而並無進攻的打算。
這就像是一群餓狼,遠遠的追蹤獵物,卻又忌憚獵物的實力,於是便長久的跟隨著等待最佳的出擊機會。以現在的情形而言,抵達黃河渡口渡河之際,恐怕便是他們發動攻擊之時。那時將是最為混亂的時候,而且背對黃河無路可退。
王源召集眾人將自己的看法跟眾人一說,眾人均表示贊同。叛軍如此舉動,肯定是在等待機會。確實,黃河渡口處正是他們最佳的攻擊機會。以現有的三千馬步騎兵兵力,很難與之正面抗衡。這將是個極為棘手的問題。
王源可不想在渡口處被迫與之正面交戰,那將是一場毫無勝算的戰鬥,王源絕不希望在最後關頭功虧一簣。於是他和眾人商議,希望能在抵達渡口的這幾天時間再次給予對手重創,將他們徹底擊潰。眾人表示同意,雖然勉為其難,但絕不能在渡河時遭受攻擊,所以還不如先發制人,尋找機會。
然而讓王源和眾人甚是無語的是,敵軍顯然如驚弓之鳥一般萬分的謹慎。每到地勢險峻之處,對方都會先派小股兵馬從兩側搜尋前行。甘願冒著這些小股兵馬被殲滅的危險,也不給王源以伏擊的機會。兩次較好地勢的伏擊都被對方搜尋的小隊發覺,最終不得不擊殺這些小股兵馬了事。而夜晚的突襲之計也難以實行,對方晚上的營地守衛的極為嚴密。好幾次兵馬的悄悄靠近都在十里外便被密集的夜間哨探發覺。公孫蘭親自出動,打斷夜擒敵將,卻也在剛進入軍營便被發現蹤跡,為避免深陷敵營,公孫蘭只得迅速撤離。
幾番嘗試之後,王源放棄了伏擊和突襲的計劃。顯然對方加了十二分的警戒,在這種高度戒備的情形下,任何出其不意的攻擊手段都是無效。唯一的辦法便是硬攻,而這又是王源絕不願意去做的。這件事幾乎成了個死局,雖然暫時無憂,但這群餓狼就這麼跟在身後,隨時可能衝上來撕咬,這種感覺確實很讓人擔憂。隨著距離黃河的越來越近,這種擔憂也濃重如烏雲一般籠罩在所有人的心頭,讓所有人都愁眉不展。
淇水之戰六日後,王源率兵馬和百姓抵達了滑州境內。滑州在黃河岸邊,滑州南白馬縣境內