‘城陽姑媽為調停這件事，在長安逗留了那麼久，最後竟然搞出這麼個結果？也怪不得城陽姑媽惱火啊！’不經意間，陳小侯有滋有味地聯想起自己那位漂亮的王后姑母，禁不住一陣陣暗笑。他看得出來，在堂邑侯陳午那一大群異母的兄弟姐妹裡，嫁回城陽王室的這位姑媽最不好對付：藏進骨子裡的高傲，隱蔽性的超強榮譽感，綿裡藏針的精明……
‘別的不說，光憑她能在這種情況下得到長公主阿母和太后祖母歡迎，得以自由出入長信宮，就能知道這位王后有多厲害了——反正不到萬不得已，他是不想得罪這房姑媽的。’陳碩暗暗拿定了主意，同時漫不經心地感慨感慨：姑母這次被削了面子，恐怕不會幹休。嘖，得罪這樣一位根基深厚的宗室王后，周家，真不知道是怎麼想的……
正東想西想著，陳碩聽到自家大哥在那邊說：“如此，不勝討饒之至。”
‘啊？！’陳二公子一楞，蹙緊了眉頭想阻止；但看看兄長暗淡的面容，又改主意了：算了，大哥心情不好。能有個舒服自在的住處，好好吃頓飯喝點酒，消解一下也好。
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周堅風雅寬敞的莊園裡，酒過三巡，醉意半燻。
堂邑侯世子彈劍而歌：“……無逾我裡，無折我樹杞，豈敢愛之？畏我父母。仲可懷也，父母之言，亦可畏也……無折我樹桑，豈敢愛之？畏我諸兄。仲可懷也，諸兄之言，亦可畏也……無折我樹檀，豈敢愛之？畏人之多言。仲可懷也，人之多言，亦可畏也。”
陳碩舉起酒爵，高聲應和：“人之多言，亦可畏也。人之多言，亦可畏也……”
15…07 ‘和親行’之 萬一
當今天子第一位正式皇孫將臨的喜訊，有如倒入渭水的一盆墨汁，瞬間消失在大漢後宮萬丈的急流和暗湧中。
盛夏季節，繁花似錦、奼紫嫣紅的未央宮禁，卻瀰漫起一股難以名狀的哀慼和……驚恐。
數天之前，在漢人眼中比烏鴉更烏鴉的又一批匈奴使臣，聒噪著撲進帝都長安，為大漢朝廷帶來不幸的訊息。
訃聞通知：匈奴單于的閼氏之一，上一任出塞的和親公主薨逝。無子。享年，不滿十四歲。
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宮室四角，放滿裝冰塊的大鼎；閹侍們立成一排，一刻不停地搖動手中的長柄團扇。即使這樣，都無法減輕金華殿中之人的緊迫焦慮感。
剛送走前來拜訪的石美人，賈夫人就拖著華美的裙裾，在殿內碧青的地席上走過來走過去。一把精雕細刻的宮摺扇捏在玉掌中，眼看就要被折斷了。
長長的裙裾，在廣川王劉彭祖座前停下。平時那麼輕柔婉媚的話音，今天變得象生鐵一樣又冷又硬：“楚公主薨矣！楚公主薨矣！！”
廣川王劉彭祖放下手中的羽觴，無奈地搖搖腦袋：“阿母，彭祖知曉。”
“楚公主……薨！”賈夫人好像沒聽到長子的話，繼續繞著兩個兒子，團團轉：“楚公主……薨……年不足二七，不足二七！”
“十三歲半，阿母。”沒同情心的劉彭祖，似乎嫌母親驚嚇不夠，還給了個更精確的數字。
“嗚呼……呀！十三歲半，十三歲半！”賈夫人捂住櫻口，哀慼不已；淚珠兒，在一雙美目裡滴溜溜直轉。
“大兄！”中山王劉勝實在看不下去，橫了哥哥一眼，好言好語地安慰母親：“阿母無憂，大兄安好，勝安好，平度安好。”
劉彭祖提起酒壺，為自己倒滿一羽觴，雙手捧起一飲而盡。心中，是大大的不以為然：搞什麼？瞧他母親那模樣，就好像和那位楚國出身的和親公主有多好的交情似的——可事實上呢，這二位非但不是親戚，還從未謀面，彼此素不相識^_^
“平度，吾之平度……”珠淚，到底撲簌簌