別人誇的都是虛話，我也不耐煩跟你學。要說卿丫頭，吃虧就吃虧在了出身上。行事分寸半點不差，你看看，咱們五個姑媽，有三個嫁到了外地去不算，三姑媽倒是也在邊城，尋常那是再能說會道不過的。三姑媽家三個孫女也不差，還有別的叔伯家的孫女們過來奉承，老太太獨喜歡她。真是機伶又討喜的女孩子，她爹孃生得尋常，人也老實，實不知如何養出這般伶俐的丫頭來。模樣不比咱們阿鈴差，她又是自幼讀書識字的人，前些天小五房那馮小子惹上的官司，那個辣手殺父叔祖的丫頭，就是卿丫頭原來鋪子裡的大掌櫃。”
“要我說是小五房不地道，長卿可是姑媽家的親孫女，說來拐著彎的都是親戚。朱家那包子鋪好幾百年了，等閒誰頂得了他？長卿不過打發人開個包子鋪，因會經營，勢頭便好些。馮小子使出這下作手段來，如今卿丫頭那鋪子也關了門。”袁氏道，“鋪子現在是收了，不過這好幾年，她肯定也賺了些銀子。千八百的，對咱們這樣的人家不稀奇，你想想，姑媽家是什麼家底子，這也是卿丫頭能幹了。可見她也知道經營之道，將來掌家理事定沒問題。要說先時將軍府瞧上她，也不算沒眼光。”
朱明堂忽然道，“那你說，把卿丫頭說給咱們阿慶可好？”
“你說什麼！”袁氏柳眉一吊，沉下臉來，“你發昏了吧！”
“你聽我說。”朱明堂攬著妻子的香肩，溫聲道，“我是想著，老太太老太爺都喜歡她，想來這丫頭差不了的。”
袁氏嗔瞪丈夫一眼，柔順的伏在丈夫懷裡悄聲道，“你少糊弄我。我知道，老太太、太爺手裡各有一筆私房，這些東西，不在家產之內，老人家願意給誰就給誰？可你想想，老太太的性子，這家已是分了的，老太太手裡的東西，怕是要留給三個伯父的。太爺的脾氣不好捉摸，誰知道他給誰？若咱們慶哥兒沒個出息，長卿是不錯。問題是，咱們慶哥兒唸書好的很，明年就要下場考秀才的。長卿雖好，姑媽家的門第你還不知道，給兒子結這麼一門親事，將來連個能幫扶的岳家都沒有，豈不叫兒子悽惶。”
“要按我的意思，慶哥兒這親事，放兩年無妨。以前我看著王家丫頭不錯，他家裡也有叔伯在帝都做官。可現在鈴姐兒已嫁過去了，再說王家的親事就不合適了。邊城畢竟地方小，我尋思著他若出息，待中了舉人必然去帝都趕考。大伯在帝都，到時何不求大伯的情面，給慶哥兒在帝都相看一門親事。岳家離得近，日後也有個幫襯。”袁氏道，“長卿雖好，畢竟眼界見識沒法跟帝都閨秀相比。”
朱明堂聽老婆說了這一套，也覺著有些道理，笑，“那就暫放放吧。”
袁氏一笑，溫聲細語的服侍丈夫歇了。
如今見著趙長卿，袁氏便格外和氣，不為別的。趙長卿雖配不得自己兒子，袁氏孃家不是沒有子侄，趙長卿條件擺這裡，在小戶人家裡也算出挑的。想到朱太爺對趙長卿格外青眼，想著老太爺的脾氣與老太太大不相同，最是個任性的，等閒正常人摸不透老太爺的心。趙長卿人品出眾，往孃家說也不錯，若日後真有福氣得了老太爺手裡的私房，也算肥水不流外人田了。
因有了朱太爺打發人特意送來的玉簪，及笄用的長簪就換成了這支。
趙長卿正式的禮服是一件玫紅襦衣配玉色長裙，裙襬繡著折枝梅花，很襯青春活潑的年紀，因八月天寒，趙長卿在衣裙袖領繡了兩條細細雪色貂鼠毛，再配上她髮間的白玉長簪，極是添了幾分雍容華貴。
蘇先生身為正賓，待及笄禮後給趙長卿取了字：恆悅。
這樣的場合，沒人不識趣的說不好的話。何況趙長卿的確好。
直到下晌，及笄宴方漸漸散去。
凌大太太凌二太太兩家都留到了最後，凌大姐因有了身子，久坐不得，便先與丈夫告