和國際友人來華時參觀考察的首選。老字號產品更是成為中國領導人會見外賓、互贈禮品的必然之選。周恩來總理生前曾27次到“全聚德”烤鴨店宴請外賓就是一個生動的事例。名噪京城的“餛飩侯”能把餛飩皮做到薄如紙，把皮放在報紙上，能看到上面的字，味道更是一絕。當年周總理宴請外賓，也把“餛飩侯”的師傅請去過幾次。
除了大城市，較為偏遠的中國鄉間同樣能孕育著名的老字號品牌。貴州茅臺酒就是突出的一個例子。
產於貴州茅臺鎮的茅臺酒，以悠久的釀酒歷史、優厚的釀酒文化、獨特的釀酒環境、獨特的釀酒工藝和美妙絕倫的“空杯留香”而著稱，並與法國干邑白蘭地、蘇格蘭威士忌並稱世界三大蒸餾名酒。早在1915年，土瓦罐包裝的茅臺酒就曾被送到巴拿馬萬國博覽會參展，外國人對之不屑一顧。一名中國代表情急之中將瓦罐擲碎於地，頓時，酒香撲鼻，驚倒四座，最終茅臺酒一舉奪冠。這是茅臺走向世界的開始，以後它又十多次獲得國際金獎。
茅臺還與中國政治、外交結下了不解之緣。1935年紅軍長征路過茅臺鎮，曾以茅臺酒解乏、治傷，毛澤東、周恩來、朱德等人品過茅臺酒後，讚歎不已，茅臺從此成為他們一生的鐘愛。1954年，周恩來總理代表新中國第一次到日內瓦參加國際會議，並用茅臺酒招待了各國代表。周總理回來以後說，茅臺酒也是幫助他取得這次會議成功的重要幫手。1975年，時任中國副總理的王震在一次全國會議上宣佈：貴州茅臺酒是國酒。
茅臺得天獨厚的地理生態環境造就了茅臺酒只能誕生於茅臺的奇蹟。因為產品的獨一無二性，2001年茅臺獲得“原產地域產品保護”。2005年； 作為中國白酒與黃酒的代表，茅臺、古越龍山一起和法國的卡慕國際——全球第四的免稅產品銷售網路合作；在全球免稅店裡開設了“酒中之王；王者之酒”的中華國酒專區，從而成功進入國際奢侈品銷售渠道。
長期以來，茅臺都是中國高檔白酒的代名詞。不論是國宴還是家宴，不論是公務會餐還是朋友小聚，茅臺都是身份和品味的象徵。
從吃住到穿戴，從柴米油鹽到就醫用藥，從金銀玉器到文房四寶，老字號與百姓生活息息相關。長期以來，老字號憑藉其較高的知名度與社會影響力，以自己獨具特色的產品、熱情周到的服務，成為經濟生活中不可忽視的重要內容。廣大百姓，特別是中老年朋友對老字號情有獨鍾。每逢傳統節假日，老字號店鋪裡顧客川流不息，老字號的產品供不應求，即使在商品豐富、總體供大於求的今天，仍然如此。
每一個老字號背後都有一個動人的故事； 其創業經營歷程飽含智慧和心血； 代表了中華商業文化的精髓； 是一種不可再生的資源。老字號也憑著其“老”而演化成當地風土文化的一種象徵； 一種經典的符號； 成為一個區域乃至中華民族文化與情感的根； 活的文物。
2、老字號的危機
馬順來老漢所企盼的生活，是永遠守著自己的臘牛羊肉手藝。這是一種生存方式，更是他一生的情結。所以，這位70歲的回族老人每天早上9點都要準時出現在北京牛街一爿攤位前，沒有聲嘶力竭地招攬生意，只是靜靜地坐在那裡，看著來來往往絡繹不絕的顧客。和便宜坊、同仁堂等大店相比，馬順來的臘牛羊肉店雖然也是老字號，但無論是店面，還是聲名，相形之下就小了很多。但對於70歲的馬老漢來說，桑那天並不能妨礙他開門賣肉。老漢說，“比賺錢更重要的是讓祖傳手藝流傳下去。”
1952年，17歲的馬文學到運輸公司工作。在當時的環境下，馬家祖傳的臘牛羊肉生意暫停。1979年政策放開之後，43歲的他打算離職回家專心挑起祖輩留下的絕活，但由於是車隊技術骨幹，