燈光昏暗，但仍可見文佩額上汗水弄溼了髮絲，他一臉倦意。謝芷在文佩床邊坐下，執住文佩的手，著急：“疼得這麼厲害，還是去請個夫子吧。”文佩苦笑：“夫子請來，天也亮了。”又說：“小芷，你去睡，我疼會就沒事。”謝芷搖頭，“子玉這是舊疾嗎？怎麼身邊沒帶藥？”文佩回：“不是，想是思慮過度引起。”“這可怎麼辦？”謝芷不知所措。小燕拿手帕擦文佩額上的汗水，一臉憂慮。正月說：“管宿人那應該有藥，上回羅公子摔傷，也是找管宿人拿的藥水。”小燕趕緊說：“我過去討，還請正月哥帶個路。”
兩位書童離開，換謝芷拿手帕幫文佩擦汗，文佩對謝芷苦笑道：“小芷，我活該遭此罪，應得。”謝芷不知文佩意中所指，只是說：“煩心的事不要再想，越想頭越疼。”文佩抓住謝芷拿手帕的手，幽幽說：“小芷上回說有兩個姐姐，還問我有沒有姐妹，我沒回你。”謝芷靦腆：“我總是光顧自己說話，燃之也說我話多，你不用回答我的。”“不是那回事，小芷，我也有個姐姐，我們長得很像，是孿生子。”文佩自顧說，“但是我姐姐歿了，就在今年夏日。”謝芷目瞪口呆，續而神色憂傷，摸著文佩的頭，低聲說：“子玉，你要節哀，也要留心自己的身體。”文佩眼中有淚花閃動，哽咽：“她死得不明不白。”本以為文佩要哭出聲來，卻見他把臉一轉，側向床內。
謝芷沒想到文佩身上還有這樣的事，再回想總是微笑和親的文佩，原來心裡也有悽苦。身為朋友，應該把心裡話說出來，文佩是當他朋友的，謝芷心裡動容，雖然他平日話多，但此時竟不知道再說點什麼能安慰文佩。
失去至親之痛，謝芷領教過，他十來歲時，孃親歿了，謝芷哭得昏天暗地。
正月和小燕好一會才返回，但沒帶來藥物，而只是提來一桶冷水——沒拿到藥物，但管宿人教了他們方法。
小燕將巾布用冷水泡溼，捂住文佩的額頭，文佩很安靜，疼痛似乎有所緩和，漸漸睡去。小燕低聲說：“公子兩日沒有入眠了。”
想來是失眠引起頭疼，睡一覺興許就好了。
第二日早讀，謝芷和文佩一併進入講學堂，路遇李渢，李渢看著精神還不錯。奇怪的是，文佩和李渢沒有說話，擦身而過。謝芷不解兩人之間發生了什麼，抬頭見孟然跟上來，兩人入座。早讀時，孟然翻開書，卻沒有誦讀，他的目光一直落在文佩身上，謝芷不解，問道：“燃之？”孟然回頭，笑道：“子玉真是越來越耐看。”謝芷想他又是胡說八道，不再理會孟然，把身子坐正，翻書誦讀。
身後坐著李渢，那種被監視的不舒服感覺又回來，有時想回頭確認，卻又怕對上李渢冷冰的目光。
早讀結束，學子散開，謝芷起身朝文佩走去，想約文佩一起吃飯，被孟然拉住，孟然說：“小芷，我有事跟你說。”文佩抬頭看了下孟然，之後和小燕一起離開。
不久，兩人來到藏書樓附近的石桌前，桌上各自擺著早飯。謝芷取出裝碗筷的木匣，孟然第一眼就看到一雙木筷子，“你那對銀筷再不湊錢贖回來，過幾天就死當了。”謝芷拿起木筷，看了看，喃語：“用銀用木還不是一樣吃。”孟然說：“你不是說那筷子陪伴你好多年嗎？真捨得。”謝芷放下筷子，拿湯匙舀粥入口，含糊說：“捨不得也留不住。”孟然探手往袖中摸，摸了好久，摸出一串銅錢，約十餘枚，遞給謝芷，謝芷推回：“續當也沒用，孟然，我想過兩天可能要把髮簪也當了。”孟然說，“你寫信去跟你大姐討下錢，再不濟也能援助你二三兩。”謝芷停下喝粥的動作，惘然望著碗中熱氣騰昇，“我來書院的銀兩就是大姐湊的，不能再去跟她討，雖說是親姐姐，可她畢竟已嫁人，從夫家拿錢總是不便。”孟然沉默，謝芷說得不錯。謝芷不想孟然為他擔慮，問孟然：“燃