抬眼看謝芷，面無表情。謝芷上前，吞吞吐吐說：“小。。。。。。弟想問下李兄，幼時是否。。。。。。是否曾在梅花書館待待過？” 在等謝芷說完話時，李渢的表情明顯地不耐煩，謝芷話語剛落，他便啟唇回：“是又如何？”直截了當。如果謝芷還有什麼質疑，那親口聽李渢這麼回答，也該死心，這人真就是他當年欺負過的人，這人到今日還很恨他。
“小弟那時年僅八歲，年幼不曉事，年長後每每思及此事亦心中揣揣，今日當得以見李兄，正好把這多年的愧疚之情當面陳述，望李兄海涵。”
謝芷雙手合攏，鞠躬致歉，腰彎得像只蝦，並一直保持這個姿態，只為等李渢一句：既往不咎，可惜等好久，都沒聽到李渢說話“恩准”，謝芷腰部發酸，直起身時，對面哪還有李渢的身影，四周張望也不見，這傲慢自大的傢伙老早就離開啦，反倒見孟然一臉愕然過來，抓住謝芷的手問：“你對李渢鞠躬做什麼？”謝芷眼角耷拉，愁眉苦臉回：“我小時候欺負過他，這不正給他道歉呢，誰知道他不領情。”孟然好會才弄明白謝芷的話，他雖然認識謝芷多年，但並不知道原來謝芷還會欺負人。
“你小時候欺負他？”孟然半信半疑。
“嗯，還害他離開書館。”謝芷沉重點頭。
孟然追問：“從頭說，你怎麼欺負他？”謝芷本要如實交代，但想到李渢童年貧困被人欺凌的事情，一定是李渢不願意被人知道的，他改口說：“我小時候丟了東西，就賴他偷走，害他被書館夫子趕走。”“這麼說，你們以前就是同窗？”謝芷想大概也算是這麼回事了，“是的。”
斷糧兩日，實在是嚴峻的考驗，謝芷也不可能總吃孟然的餅——雖然孟然家開餅鋪，身邊攜帶各式餅果。不過他又沒錢叫小青下山去購買食物，謝芷只得厚著臉皮，又吃了文佩的兩頓飯。
三人，文佩、孟然、謝芷圍坐在藏書樓下的石桌旁，孟然無話，謝芷卻和文佩說得不停，文佩並不嫌棄謝芷話嘮，偶爾應不來話，也會笑笑點頭。孟然解決自己的晚飯，抬頭審視文佩，他坐在文佩身側，除非文佩回過頭，否則不容易看到他的動作。
對於和李渢住一起的文佩，孟然有許多好奇之處，這兩人性情南轅北轍，真不知道私下如何相處，以文佩言行來看，應是文佩平日容忍李渢的無禮吧，但又似乎不是這般，兩人出齋房，從不見他們有親密的情景，真耐人尋味。
“孟兄，小弟臉上可是粘了芝麻？”
文佩開著無傷大雅的玩笑，孟然趕緊把他的目光從文佩身上移開，痞痞笑道：“文兄風姿卓越，不禁看得失神。”文佩自若回：“孟兄相貌堂堂，亦是人中俊傑。”孟然臉上的笑容再掛不住，他純粹是為自己一時失態遮掩才說胡話，可文佩這人也不簡單，竟如此不以為然，反倒讓人不知道他話中是真是假了。
“雖然燃之說話時常不正經，但是個能為朋友兩肋岔道之人。”
謝芷幫孟然說好話，他擔心文佩覺得孟然輕浮，卻沒察覺文佩比他精明多了。
“小芷這娃天性純樸。”孟然摸著謝芷的頭說。謝芷拍走孟然的手，不悅回：“我比你年長，什麼小芷不小芷，叫芷哥。”孟然擺擺手，取笑：“早生十一日也叫年長？”文佩拱手；“謝兄與孟兄年歲幾何？”謝芷回禮：“小弟虛度十六年春秋。”文佩趕緊說：“不敢當兄，弟小謝兄一歲。”孟然吃驚於文佩年齡之小，文佩看起來頗為穩重，實在想不出才十五歲，何況在書院的學子中，十六歲已是年少。“我看就無需稱兄