他的兒子面前一劃而過。
某城，慶祝全國解放的鑼鼓、秧歌，一片歡騰……
進城賣菜的田大年擠在一群看“安民告示”的人群裡。一個教書先生模樣的人抑揚頓挫地唱唸著，已唸到最後：“……中國人民解放軍將與廣大人民群眾一道，共建和平幸福之新家園。興原地區人民政府主席兼駐軍司令員姜佑生。”
田大年忙問：“誰？”
教書先生：“姜佑生。”
“是他？”田大年問道，“他不當兵了，要在我們這兒做官嗎？”
告示邊站著一個年輕戰士，有些賣弄地：“那怎麼可能，等這裡的情況一正常，我們司令馬上要到更高的崗位上去了，說不定去上海，去南京，或是去北京呢！”
田大年睜大了眼睛。
夜晚。昏暗的油燈下，大碾子、小碾子已經兩歲，雙雙睡在床上。田大年一口一口猛吸旱菸，田妻緊盯著他，夫婦兩人像是已經為什麼重大事情商量過。
田妻：“他爹，那樣做不壞良心嗎？”
大年悶聲悶氣地道：“咱壞良心，小碾子還能活下來嗎？”
田妻：“當年咱可沒想著救人圖報。”
大年：“咱不圖報，圖個公平。他娃是個人，咱娃也是個人，憑啥咱娃將來還是個土坷垃裡刨食的人？再說，小碾子的命是大碾子換來的，如今大碾子替小碾子去享福，一報還一報，老天爺也不會怪罪的。老人說，‘將相本無種’，咱姓田的娃只要託在那個好人家，將來肯定也能騎大馬，當大官。”
田妻嘆著：“理是這個理，可孩子是我身上的一塊肉，我捨不得。”
大年不語。
這時，大碾子在床上猛咳著。
大年：“你看看咱這娃，打那次遭罪落下這個病，不好好養，好好治，咋活得長？”
田妻無語，流下兩行淚來。
大年：“他娘，想通啦？咱往後對小碾子也會像對自己親骨肉一樣的，有半口吃的也盡著他。有一口吃的，咱省半口，攢著供他念書。如果咱虧了他姜家一星半點，讓雷神爺劈了咱！”
翌日清晨。田大年早早地抱著大碾子來到興原政府大門。
警衛問道：“老鄉，請問你找誰？”
田大年：“我找姜佑生。”
姜佑生正在院子裡打著一種很剛勁、實用的拳。
警衛：“您找姜司令幹嗎？”
大年：“我給他送孩子來了。”
姜佑生聽到此話一驚，歡天喜地地奔到大門，叫道：“大年兄弟，大年兄弟！哎呀，你可讓我找得好苦哇！”
大年：“那年莊裡鬧還鄉團，差點出了大事，後來我和他娘就帶著娃們逃到他姨的村裡來了。這是你的娃，小碾子。”
“小碾子，我的兒子！”姜佑生激動萬分地欲抱。但大碾子緊緊地摟著田大年不鬆手。姜佑生哄了幾次沒哄過來。
大年說道：“你給娃拿個白麵饅頭來。”
“對對對……”樂昏了的姜佑生奔回門去。他衝進伙房，掀開正蒸著的籠屜，只有玉米麵窩頭，他只好抓一個就走。炊事員叫道：“首長，還沒熟呢！”
姜佑生跑到大門，只見大碾子在警衛戰士的懷裡哭，田大年已經不見了。
姜急問：“人呢？”
警衛：“他硬把孩子塞給我就走了。”
姜捶著自己的腦袋：“我這個混蛋！……來人哪！”跑出好幾個戰士。“給我分頭去追！一定要把人給我找回來！”
“田大年！”姜說完就朝一個方向追去，邊追邊喊，“大年兄弟！大年兄弟……”
戰士們朝其他方向也邊追邊喊著：“田大年——”
大石山小鎮，一