夏姑娘是誰？”
她當日單獨被擒，並未到過夏家，也不識得四蓮。
於是許錚將霍夫人藏身夏家，受四蓮相助的經過簡略講來——後來碼頭烽火四起之際，子謙掩護眾人脫險，受傷落水後掙扎游到岸邊，避過了追兵的搜尋。然而天寒地凍，他又受傷失血，與侍從失散。正在危急時，城中的夏姑娘得知碼頭貨船爆炸，冒死趕來發現公子，將他救回了家中，直待許錚尋跡找來。
蕙殊聽得如聞天方夜譚，呆了良久，怔怔嘆道，“這，這可真是浪漫……人與人的緣分實在奇妙。”許錚笑起來，“可不是麼，夫人當年同督軍相識，那才奇妙之極……”他驀然住了口，覺察自己多嘴失言，實在講得太多。
蕙殊抿唇一笑，對那段風流公案早已聽得多了，各式傳言都爛熟於心，只是從來緘口不提，畢竟那是四少最最傷心之事。思及四少，心頭剛剛散開的失落陰霾重又聚起。她低頭，無意識地扯著白蕾絲手套上的珠片，良久低聲問，“你認得一位叫方洛麗的女士麼？”
許錚一怔，“認得。”
蕙殊半低了頭，“你知道她同四少從前的事麼？”
許錚皺眉，“為什麼突然問起這個人？”
蕙殊吸一口氣，“因為，她也到了這裡。”
“她在這裡？”許錚驚詫莫名，“衝著薛四少來的？”
他接到命令趕來之際，顧青衣尚未見到霍仲亨，誰也不知方洛麗早已悄無聲息尾隨薛晉銘來到香港。這個訊息令許錚大感錯愕。
蕙殊娓娓將方洛麗夜入書房盜取書信的經過道來，並告知方小姐被擒後向四少承認了來歷，直言她是陳久善乾女兒的身份——這出人意料的變故令許錚臉色凝重，“四少打算怎樣處置此事？”
這一問，似打在蕙殊心坎上，生生作痛。
她看向後視鏡中自己和許錚並肩而坐的身影，語聲平板僵硬，“他打算履行婚約，迎娶方小姐。”
許錚的反應不如她預料的震驚，只是皺起眉問，“然後呢？”
蕙殊茫然道，“他要回南方，將家產捐給政府做軍費，軍火贈給督軍，放棄他一心一意要做的軍工廠，破誓出山，重新入仕。”車子在此時駛入一個急彎，道旁低垂樹枝刷刷刮過半搖下的車窗，幾乎打在蕙殊肩頭。許錚下意識將她一拽，伸臂擋住樹枝。她隨著車子轉彎之勢跌入他臂彎，茫然地仰起臉，“為什麼，你們男人不是最重功名事業嗎，他怎麼能這樣輕率放棄自己的理想，尚未真正開始，就這樣撒手放棄！”
壓抑心底的失望在這一刻衝破理智牢籠，再不能欺騙自己相信種種藉口與慰藉，他就是放棄了，放棄了曾激勵她一同為之努力的理想，放棄了她滿懷憧憬期待的將來。她視他如無所不能的天才，崇拜他白手聚斂千金，更敬仰他目光長遠，胸懷久志……可如今，他因一個莫名其妙到來的女人，以一個全無道理的決定，輕易粉碎了她對他的期待。
這失望，遠比他要結婚的決定更令她難過。
溫暖水波動漾在臉龐耳際，帶起奇異的甕甕聲響，水下屏息的窒悶，令心緒異樣寧靜，似將整個世界都遠遠隔絕。
浴室門上傳來低叩，女管家的語聲聽來彷佛十分遙遠，“夫人，衣裳已備好了。”
水面漾開，從氤氳霧氣中浮出女子精緻臉廓，瓷白肌膚添了浴後紅潤，水珠從她眉睫髮梢滴落，沿修長頸項滾落頸窩，漫過鎖骨……她拿一條雪白浴巾漫不經心裹上身子，赤足踩過地上羊毛絨毯，懶懶問道，“督軍在路上了麼？”
“侍從室說已出來了。” 女管家將一襲深紅曳地禮服捧上前來，衣緞流光溢彩，紅得耀人眼目。鮮少有人敢將這般豔烈顏色穿在身上，唯獨夫人雪膚濃鬢，天然風流，最適宜不過。女管家心下暗自讚歎，一面