，三等巡洋艦18艘，而且格外注意控制軍艦的吃水，當時外界普遍的見解是認為法國此舉意在問鼎波羅的海。（5）
R é solue級巡洋艦即建造於這一時期，排水量1795噸，艦長50。98米（不包括艦首斜桅），寬13。34米，吃水6。48米，單軸單槳推進，主機功率400馬力，航速10節，裝備有13門160mm口徑火炮，以舷旁列炮法佈置，即將火炮佈置在軍艦兩舷，符合近代早期巡洋艦“通用旁炮，尚多而不尚巨”的法則。在當時眾多的法制巡洋艦中，這級軍艦問世較早，各項效能並不出眾，尤其是航速還比較遲緩。船政之所以會選定Résolue級作為新軍艦的母型，可能是考慮到了這級軍艦在同類中規模較小，而且火力並不弱，加之工費較省，施工更有把握。（6）
福州將軍文煜的報告送到紫禁城中的時候，船政的工程人員依據Résolue級的資料，已經在繪事院裡繪製新巡洋艦的藍圖，新設計對母型的重要缺陷做了改良，決定採用比Résolue級更大功率的蒸汽機，以提高軍艦航速，“製造輪機馬力似宜增拓”，選定功率虛數為250馬力的蒸汽機，仍透過日意格向國外定製，約定五個月內造成。由此可以看到，與母型Résolue級相比，“揚武”艦其實並不是完全的亦步亦趨照搬仿造，而是進行了大量的設計改進，以至最終問世的這艘船政第一的巡洋艦無論外觀還是效能引數都較Résolue級發生了很大的變動，甚至可以說是進步較大。從這裡也可以看到船政在經歷了數艘蒸汽炮艦的建造後，設計能力從最初的一片空白已經積累、進步到一定的水準。
新軍艦在船政船廠的排序為第七號輪船，由於最初計劃中的第七號輪船是建造150馬力“伏波”級的後續艦，因而改換成巡洋艦的新軍艦又稱為第七號改造輪船。1871年7月12日，由代理船政大臣夏獻綸主持儀式，鋪設龍骨開工建造，同時賦予了新軍艦一個極為威武的名字——“揚武”，監造工作仍由船政代總工程師法國人安樂陶負責，船政的艦船建造就此從炮艦向巡洋艦開始有益的轉變。（7）
“揚武”艦
“揚武”艦建成未久的一張照片，與水兵在艦上操練的照片為同一時期拍攝，照片左側可以看到“揚武”艦尾部的炮門。
船政第一艘巡洋艦“揚武”艦排水量1560噸，艦長達到60。8米（不包括艦首牙檣），超過了母型Résolue，艦寬11。52米，小於母型，但還是比船政的“萬年清”、“伏波”級軍艦寬闊了許多，整個船略顯短粗，目的是“取艙面空闊，則可安炮位”。“揚武”的艙深5。28米，艦首吃水4。48米，艦尾吃水5。12米，小於母型，更適宜中國港口的實際條件。
“揚武”艦的動力系統為進口裝置，全部購自英國格拉斯哥（Glasgow）工廠，包括一臺臥式二汽缸往復蒸汽機，配套兩座方形低壓鍋爐，輪機功率虛數250馬力，實數1130馬力，轉數每分鐘82轉，設計航速12節，後來軍艦航試時測得順風順潮航速超過15節，遠遠超過設計母型。（8）
徹底脫離兵商兩用巢臼的“揚武”，艦內再沒有安排任何貨艙之類的艙室，“其艙位全為機器、汽爐所佔，除住人而外，不能再裝貨物”，輪機的安裝方法也完全按照軍艦的要求，蒸汽機、鍋爐的安裝高度均嚴格控制在水線之下，以求戰時安全，“爐座、輪機僅與水面相平”。在此值得注意的是，“揚武”艦煙囪的形制在中國近代軍艦中可謂獨樹一幟，採用的是特殊的升降煙囪設計，當時稱為套管型煙囪，整個煙囪分由上下共三節組成，透過內部的鉸鏈裝置起降，平時三節煙囪收縮在一起，必要時則三節煙囪全部拉起豎直，這時的外形就會顯得異常高大。（9）
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