有了好感。我們曾經逐漸地得出了一個堅定的結論：馬利確實是世界上最糟糕的一隻狗。現在，當我從書中讀到了馬利並沒有表現過的各種各樣恐怖的行為之後，我簡直就如同一個被困在茫茫大海中的人突然得到了一個救生圈一樣備受鼓舞，重新支撐起了求生的信心。他的身體中並沒有一根低劣的骨頭。他吠叫的頻率並不太高。他也不咬人。他也不攻擊其他的狗，除了因追求愛情而對一些漂亮的母狗飛奔過去之外。最重要的是，他不會吃掉自己的糞便或者在上面打滾。而且我告訴自己說：世界上沒有糟糕的狗，只有像我和詹妮這樣的無能的、不夠殘忍的狗主人。馬利變成今天的這個樣子，都是我們的過錯。
然後我翻到了第24章，標題為“同精神不穩定的狗生活在一起”。我一邊閱讀，一邊大聲地吞嚥著口水。伍德豪斯將馬利的情形描述得如此貼切和準確，以致於我甚至懷疑她是否在那個被搗毀了的板條箱裡同他進行過一番交談。她描述了那一系列狂躁的奇怪的舉動，當被單獨留在家中的時候的破壞性行為，被鑿開的地板以及被咬碎的地毯。她甚至描述了為了讓這些精神混亂的狗恢復平靜，而將使用鎮靜劑作為孤注一擲的最後的手段。
“有一些狗天生就情緒不穩定，有一些狗則是因為它們的生活條件而逐漸患上精神不穩定症狀的，可是結果卻是同樣的：這些狗非但沒有為它們的主人帶來歡樂，反而變成了他們的一種焦慮，令他們付出了昂貴的修理費和醫藥費，而且經常還會給整個家庭帶來一種完全的絕望。”伍德豪斯寫道。我低頭看了看正在我的腳邊嗅來嗅去的馬利，然後說道：“聽上去很熟悉，對吧？”
在接下來的題為“反常的狗”的章節中，伍德豪斯以一種聽之任之的感受寫道：“假如你希望去飼養一隻不同尋常的狗的話，那麼我不得不一而再、再而三地強調的是，你必須要勇敢地去面對一種稍微會受到限制的生存狀態。”“你的意思是一種哪怕只是出去買一加侖的牛奶也要心驚膽戰的生活嗎？”我心裡想。“儘管你可能會喜愛一隻弱智的狗，”她繼續寫道，“但其他人不應因此而遭遇諸多的不便。”“其他的人們？比如，假設來說，週日下午坐在佛羅里達州波卡拉頓市某個商業廣場人行道上的咖啡桌旁的用餐者們嗎？”
伍德豪斯徹底掌握了我們的狗與我們的悲慘處境之間相互依存的生存關係。我們具有所有特徵：運氣不好的、意志薄弱的主人；精神不穩定的、無法控制的狗；可以列出一長串清單的遭到損壞的財物；憤怒的、被牽連的陌生人和鄰居們。我們簡直就是教科書裡的典型案例。“恭喜恭喜，馬利，”我對他說道，“你具備一隻弱智狗的資格了。”聽到自己的名字被喚到，馬利睜開了眼睛，伸了個懶腰，滾動了一下身體，把爪子伸向了空中。
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第18章 戶外就餐（4）
我期待著伍德豪斯為擁有這類缺陷商品的主人們提供一個愉快的解決方案、一些有幫助的技巧，當這些技巧得到恰當運用的時候，甚至能夠將最狂躁的寵物狗轉變成可以在威斯敏斯特上一展身姿的狗。可是，她用一句更為隱晦的說明結束了自己的這本書：“只有精神錯亂的狗的主人，才能夠真正知道健全的狗與精神錯亂的狗之間的界限在哪裡。沒有人可以告訴狗主人們如何應對後一類狗。我，作為一名偉大的狗的熱愛者，覺得讓它們安樂死將會更為仁慈些。”
“讓它們安樂死？”我吃驚地吞嚥了一下口水。為了防止自己沒有表達清楚，她補充道：“當然了，當所有的訓練以及獸醫的幫助都智窮力竭的時候，當這隻狗能夠以一種理性的正常狀態生存已經不存在任何希望的時候，對於寵物也好，對於狗主人也好，讓這隻狗長眠都將會是更為仁慈的做法。”
甚至連芭芭拉·伍德豪斯，一位動物的熱愛者，一