如切如磋，如琢如磨，羅雲、楊蘭、李七絃三人各抒己見，申元邛去蕪存菁，為他們指出一條穩妥的修持之路，反覆推衍無誤，各賜一枚妖骨，命他們著手煉化骨中殘留的道法，徹底化為己有後再來見他。這是觀主照顧人修傳授的體己心法，嚴禁外傳,姜十娘、姜菊仙、姜秀雲、姜寶珠等更不得與聞，三人都知曉厲害，守口如瓶，連曇羽子都不敢透露分毫。
姜幼儀是觀主的枕邊人，多少有所察覺，心中酸溜溜的，覺得他偏心人族，沒有一碗水端平，心中琢磨著怎麼為狐族爭上一爭。不過恃寵而驕這種事，她是無論如何也不會做的,什麼時候爭，怎麼爭，其中大有講究，萬一觸怒了觀主，前功盡棄也就罷了，她會是怎樣的下場，想想都令人心寒。相處這麼久，姜幼儀有點了解他了，觀主骨子裡絕不是什麼寬厚溫和的好人。
一切準備就緒，申元邛將棲凡觀託付給曇羽子，攜姜幼儀啟程去往春在谷。春在谷坐落於錫林山西三百里,谷中散佈大小沸泉三十六處，溫暖潮溼，四季如春，為蛇族所佔據，擅入者九死一生。這一趟出行時間充裕，雖然是隆冬時節，申元邛卻存了「踏青」的心思，稍稍繞了個圈子，一路愛惜馬力，不急於趕路，看些西南邊疆的風土人情，卡著時日來到春在谷。
暖風中夾雜著硫磺的氣味，視野所及到處都
是大小毒蛇，如潮水般分在兩旁，讓開一條崎嶇小徑，彎彎曲曲深入谷中。馬匹逡巡不前，焦躁不安，說什麼都不敢上前，申元邛翻身下鞍，把韁繩拴在一根樹樁上，徒步踏入春在谷，姜幼儀亦步亦趨跟隨在後，看到這麼多色彩斑斕的毒蛇，心裡有些發毛，忍不住伸手拉住他的衣袖。
行不數武，玉京子聞訊匆匆趕來相迎，為了避免申觀主看中他身邊的心腹，那他們浸泡蛇酒，乾脆孤身一人前來，笑臉相迎。他雖是化形妖修，畢竟未得道法真傳，面相似人似蛇，一雙豎瞳蠟黃如玉，嘴角咧到腮邊，模樣十分瘮人。
姜幼儀識得蛇族族長，強顏歡笑代為引見，申元邛略一頷首，上下打量著他，發覺玉京子未被天庭道法點染，心中稍有些遺憾，不過轉念一想，這也不是什麼大事，他抵擋不住心法的誘惑，遲早會入其彀中。玉京子被申元邛看了數眼，沒由來渾身發涼，似被兇殘的惡魔盯上，從此往後的餘生將陷入深淵，遭受無盡折磨。他摸了摸鼻子，試圖說服自己這只是無聊的錯覺。
三人來到春在谷深處，三眼沸泉汩汩噴湧，霧氣繚繞，硫磺的氣味有些嗆人，玉京子請客人在白石上入座，幾個妖嬈的蛇女獻上美酒佳果，上半身千嬌百媚，下半身仍為蛇軀，眉目傳情，別有一番動人的魅力。四下裡大小毒蛇游上前，擠得滿滿當當，
無數雙蛇眼盯著他們，信子吞吐，時不時露出一點毒牙，姜幼儀如坐針氈，渾身不舒服，只盼他們早些談妥條件，遠遠離開春在谷。
沒有什麼可討價還價的，玉京子有求於人，姿態放得甚低，他將谷中族人盡數喚到沸泉旁，裡三層外三層，摩肩接踵水洩不通，聽憑申元邛挑選。數萬之眾，氣息混雜，絞成一團亂麻，對申元邛而言是個考驗，他合上雙眼，平心靜氣撫平心湖，數息後徐徐睜開，兩團黃芒微微跳動，如水如煙，道法的氣息籠罩春在谷，激得蛇群騷動不安。
短短一剎，申元邛將種種異樣盡皆看在眼中，他伸手一指，數十條毒蛇騰空飛起，隨手攝入袖囊之中，收了神通，向玉京子淡淡道：「合用者無多，遠不足三百之數，藏上一手毫無必要，蛇族欲在佛道二門打壓下出人頭地，終須付出點代價。」
浸泡蛇酒而已，數萬之中只挑了二三十，匆匆一瞥，玉京子不知何為「合用」，但申元邛所說不無道理，羅網越收越緊，蛇族要踏出關鍵的一步，就必須付出足夠的代價，否則是撐不下去的
。他嘴