哽咽道：“小荷……小荷她……”
“她怎麼了？”芸娘心中一沉，以為劉荷發生了什麼意外。
“她……她不在太白樓了……她被人搶走了……”
“被誰搶走的？”芸娘嚇了一跳，光天化日之下強搶民女，這可是揚州城啊！
杜佶幾乎要哭出來，心慌意亂道：“不知道……那人來頭很大，連劉大家都不敢報官……小荷，小荷她……”
杜老闆最
見不得兒子這副窩囊相，揮揮手道：“快扶他進去，哭哭啼啼的，成何體統！”
芸娘歉意地看了郭傳鱗一眼，推著兒子往後堂走去，母子連心，著實有些心酸。
郭傳鱗漫不經心地問道：“那是你兒子？”
杜老闆嘆了口氣，苦笑道：“是啊，就這麼一個兒子，本想把酒館交給他打點，不過他那性子——唉，唉……讓客官見笑了！”
“令郎莫不是看上了太白樓的劉荷姑娘？”
杜老闆雙手亂擺，道：“那小子是癩蛤蟆想——劉荷姑娘是劉大家的侄女，將來遲早要執掌太白樓的，咱們做小本買賣，一年忙到頭也掙不了幾個錢，高攀不起！”
郭傳鱗把玩著手中的酒杯，道：“相逢即有緣，我倒是知道劉荷姑娘在哪裡，有辦法讓令郎見上一面。”
芸娘恰好聽到了這句話，急忙拉住兒子的衣袖，停下腳步側耳聆聽。
杜老闆愣了一下，小心翼翼問道：“客官不是開玩笑吧？”
“不是。”
杜老闆猶豫了半晌，終究是心疼兒子，吞吞吐吐道：“若是客官能玉成此事……”
郭傳鱗打斷了他道：“玉成談不上，劉荷姑娘也不是被強搶去的，劉大家沒說清楚，令郎也是聽岔了。見上一面，當面鑼對面鼓，劉荷若沒這個意思，令郎還是早點死心為好。”
杜老闆一疊聲稱是。
郭傳鱗道：“不過天下沒有免費的午餐，我也有一事相求。”
杜老闆心頭一跳，強笑道：“客官請說……”
“尊夫人的蛼螯粥風味絕佳，我想請她把這熬粥的手藝，傳授給一個丫環，以後足不出戶，就能嚐到此等美味。”
杜佶眼睛發亮，拼命搖著母親的手臂，要她答應下來。
芸娘嘆了口氣，舉步回到丈夫身邊，道：“客官認識劉荷姑娘嗎？”
郭傳鱗微笑道：“巧得很，我新聘的廚娘，正好是太白樓的劉荷。”