，卻不見一點燈，一個僧，死氣沉沉，靜得可怕。
二人回到大雄寶殿，阮靜仰望佛像，“咦”了一聲，道：“怎地有五尊佛？面目如此可憎！”
魏十七隨口道：“佛寺供奉釋迦牟尼，有一、三、五、七尊不同，一尊為釋迦牟尼，三尊為三身或三世，五尊為東西南北中五方，七尊為過去七佛……”他心中忽然一動，凝神細看，卻見這五尊佛像乃是中央大日如來，東方阿闍佛，南方寶生佛，西方阿彌陀佛，北方不空成就佛，與常見佛像不同，這五尊佛系‘精’鐵鑄就，面目毫無慈悲可言，反是多首多臂，作猙獰怒目狀。
五尊鐵佛透著古怪，不過廟中空無一人，找不到僧人詢問，魏十七無心逗留，大步行出山‘門’，回頭望時，卻見匾額上寫著“鐵佛寺”三字。
祥平城中燭火搖曳，不時有兵丁巡查，街道上空空‘蕩’‘蕩’，並無多少行人，城中百姓大多閉‘門’靜臥，究其原因，閉‘門’靜臥，少思少慮，腹中不易飢餒，能撐得長久一些。
魏十七隨心而行，踏遍祥平城的大街小巷，二人行蹤不定，很快惹來兵丁的注意，待要上前盤查，阮靜隨手使個妖術，刮一陣黑風，將彼等驅散，不令他們打攪魏十七。
阮靜甚是細心，發覺祥平城中的寺廟道觀大多被兵丁佔據，喧譁吵雜，毫無清淨可言，與鐵佛寺的靜謐渾不相類，她好奇心起，尋了一個滿臉皺紋，拄杖望天的老者，施禮打聽一二。
那老者見她眉目如畫，活潑可愛，呵呵笑著說了一段舊聞。
卻原來“糧倉”也經不住這許多人放開肚子吃，龐十國雖是武將，倒頗有遠見，早下令關閉城內一應酒樓食肆米店菜市，各戶所需口糧菜蔬收為官賣，不事生產的和尚道士之流是蠹蟲，一律押解到城外，結廬而居，每日施以一勺稀粥，聊以度日。
祥平城中有大小三十六寺，一十八觀，老少僧道被逐數千人，大多熬不住飢餒，還俗的還俗，逃難的逃難，到最後只剩下鐵佛寺的三名大德並一個小沙彌，執定本心，不怨不悔。龐十國將他們延請回城，供養於府邸佛樓內，並許諾待天災過去，便重開鐵佛寺，納僧侶，鑄金身，弘揚佛法，一心禮佛。
經此一番‘操’/‘弄’，暗湧的民情漸漸平息下去，城內的寺廟道觀或駐紮兵丁，或賞賜有功之將，唯有鐵佛寺倖免。