嬌求助的意味。香鼎薄煙流散，嫋嫋如帳。朦朧中他的一雙眼睛和義姐的幾乎一模一樣，那輪廓，那神情……心不由自主地軟了，出口道：“姐姐，算了，他還小呢！淘氣頑皮免不了的，耽誤的功課補回來就成了。”
她一開口，宗訓就喜笑顏開，一個勁兒狂點頭，將符芷鬧得哭笑不得。“皇上！”語氣加重了些：“荒廢學業將來怎會有所成就？你日後是要引領百官的君王……”
煙洛望了望符芷堅決的面色，曉得教育孩子她不該插手，一笑置之。柴宗訓的小嘴又開成了喇叭花，倒是不哭鬧的小孩，只是委屈的瞄她：“姨娘！”
符芷豎眉才要教訓，看看宗訓癟起的小嘴驟然有些洩氣，聽得煙洛淺淺莞爾：“姐姐，花園的海棠開了，咱們去走走可好？”
“如此，也好！”符芷總算找個由頭，放過了宗訓，和煙洛去看那株秋海棠。薄露勻了纖白妖色，如冰絲織就，香穠漫斂，幾分清豔，幾分絕塵。符芷便有些感慨，“妹妹，你說這花像誰？”
煙洛示意宮女取來剪刀，卻取了一支怒放的，並於符芷寬款的髮髻，一壁笑道：“像姐姐。素靈失律詐風流，強把芳菲半載偷。是葉葳蕤霜照夜，此花爛熳火燒秋。姐姐就是詩裡說的，佔盡旖旎的芙蓉！”
符芷微微搖頭：“不向橫塘泥裡栽，兩株晴笑碧巖隈。枉教絕世深紅色，只向深山僻處開。這花，我看更像你一些！”
煙洛頓了頓，忽然問：“那麼姐姐，你是願作這宮中絕色，還是山中浪漫？”
“這……”符芷躊躇了，側著臉，玉指劃過那冰絲般的柔軟的花瓣，半刻才答：“我沒得選擇！”
煙洛暗自嘆息，她一心想保全他們，可是若符芷太過執意，事情終究會非常棘手。符芷與符寧的不同，在於符芷雖溫順，心裡的堅持卻更難以改變。她只好潛移默化慢慢設法，於是介面道：“如果有朝一日，煙洛去浪跡山川，姐姐願意相伴麼？”
符芷的面孔劃過一絲驚異：“妹妹，你又想走？”
煙洛訕然，搖搖頭：“沒有！”至少目前還沒有。
兩個月前，柳朝忽然來了。帶來了鍾隱的信，也帶了通商的訊息。“大勝”鏢局一再發展壯大，“隱”的人脈更廣，煙洛也在考慮柳朝的提議，做些各國間的貿易溝通。芙蓉的信裡說，她們預備花兩年時間把“閒芳軒”買回來，然後獻寶似的問煙洛知不知道是誰買下了閒芳軒另外的一半。煙洛抿嘴笑了笑，不曉得是誰，她怎麼放心將閒芳軒一眾人等託付？那人優雅，體貼，不沾塵埃的清貴……鍾隱說，清，天地優遊，人情多舛。半年未見，思茶香，夢修竹，離情萬里迢迢，吳鉤幾度沉浪。甚念，不知，你一切可好？
可好？可好？其實，並不好。打擊接二連三，她迷惑困頓，身心俱乏。不過成日擺張臭臉或者索性哭哭啼啼扮虛弱下去，難題也不會有任何起色。她自然得打起精神振作過日子，還有許多人事使她牽心。
這段日子，趙家兄弟來得少了，想來也是因為彼此感覺太過複雜。見了面，趙大哥依舊溫存寵愛，朗卓氣質只會在她推拒的時刻變得晦澀。趙匡義想不通亦改不了，她只好繼續與他保持距離。難得的是符晶，那麼個口直心快的人，竟然肯為了匡義一直隱忍。煙洛欣賞欽佩，卻礙著匡義的干係，少有上門拜訪。
夜橪呢，煙洛挑眉——夜橪讓她等他。不知他使了什麼魔法，自己身邊得用的一個兩個都對他神出鬼沒的來訪聽之任之。姐夫死後的一月，她撐著精神幫助符芷打點宮中大喪，累得幾乎要虛脫，夜裡卻常常失眠。有一次翻轉到半夜，她懊惱得恨不得找根棍打暈自己，卻嗅到一股甜絲絲帶著黑暗氣息的煙燻，不一會兒便神智迷糊地