”
莫研得意道。
南宮世家花廳中，飯菜用完已撤下，又分別為各人奉上香茗。
展昭靜靜看著翻閱賬本的南宮若虛，莫研慢吞吞地喝茶。
“這是舊年的假帳。”
不過才用了半個時辰，南宮若虛就大概翻完了賬本，對旁邊等候的展昭和莫研道。
兩人倒也不驚奇，這本來就在他們的意料之中。
莫研倦倦道：“我們也知道這是假帳，要是舊年的真帳，哪裡還會留著給我們偷。只是，這帳究竟有多假，你可看得出來？”
“別的不提，單看蠶絲這項，上面寫收一斤一兩二錢，年收五十萬兩，可據我所知，去年蠶絲價格頗低，便是上等桑蠶絲市價不過也才八錢銀子，官府收絲的價格只會更低。二則；姑蘇幾家蠶絲大戶與我家也有些交情，舍弟與他們來往間，聽其口風，織造府收的蠶絲大概在十五萬左右。”他微微一笑，“只這一項，便可知了。”
展昭聞言，微抿了唇，不語。
莫研扳著手指算了算，冷笑道：“這位織造府的範大人果然是‘兩袖清風’，難怪天下如此太平。”
“勞煩再看看絲綢這項。”展昭沉聲道。
“絲綢……光是凌煙羅一項就起碼虛報了幾萬兩銀子，其他的自是不用提了。”南宮若虛隨手翻了翻，不禁搖頭道，“範大人當真是貪心不足，實在是過了、過了……”
展昭的眉頭皺得越發緊：“如此看來，這一年下來，織造府在姑蘇地界上盤剝足有上百萬兩。”
“絕不止這個數，這不過是帳上的數目罷了，加上層層盤剝，起碼這個數。”南宮若虛攤開五個手指，“就是每年從我們這些大戶身上盤去的，便有幾十萬了。”
“你們每年也往織造府裡遞銀子？”莫研問道。
“不遞怎麼辦？官府若要難為你，名目花樣多得很，難道我們還反了不成。”南宮若虛苦笑，“那真真就是官逼民反了，可惜，又有幾人相信。”
展昭起身收起賬本，重新包好，道：“多謝，今日之事，還請南宮兄勿向他人提及。展某先行謝過！”
“展大人放心。”南宮若虛也起身道。
“姐，我們先走一步。”莫研朝寧望舒道，“還得趁夜把賬本還了。”
寧望舒伸手替她理好一縷溜出來的髮絲：“小心點。”
“姐夫你多保重！”她朝南宮若虛調皮一笑，“有喜酒吃的時候，可得想著我。”
“告辭！”
展昭略一拱手，遂與莫研轉身離開。
“書房已經燒了，就算帳冊要還回去，放什麼地方？”剛出了南宮世家，莫研就問道，“再說是陳年的舊帳了，便是新任織造要交接，也應該不會查這些舊帳吧？”
展昭不語，徑自陷在沉思之中：方才在南宮世家中，聽南宮若虛輕描淡寫地說破帳冊中的貓膩，每年織造府起碼盤剝五百萬兩以上，如此龐大的數額實在令人髮指。而這，不過區區一個織造府而已……
莫研見他不答，踢了一會路上的小石子玩，半晌才道：“別想了，我早就說過，大多當官的腦子裡只想著怎麼搜刮民脂民膏，哪裡管百姓的死活。你又不是今日才知道，又何必自苦。”
“你知道我在想什麼？”展昭望她。
“你的眉頭皺得象鐵疙瘩，一看便知。”她低頭找石子，突然腳下發力，笑道：“看暗器！”
一粒小石子被她踢得激射而出，直打向展昭的左肩。
不過是微微一側身，石子從他耳邊飛過。
“小娃兒功夫不錯，再過兩年，又是一朵江湖奇葩。”莫研上前老成持重地拍拍他肩膀。
展昭啼笑皆非：“展某愧不敢當。”