，偏首回睨：“岳父如果聯合那幾位，這件事怕也成不了，怎麼？”
“哎！”容克洵長嘆道，“那四名一品中真正向著我們的也只有上官密那個見風使舵的小人啊。”可悲，可嘆，怎麼淪落到這般慘？
嗯，自從御賜紅梅、王意明朗後，上官密就同三哥割袍斷義，紅心滿滿地站回了自己這邊。凌徹然沉思片刻，再問：“那洛太卿呢？”
容克洵氣惱地揮揮手：“洛無矩雖然站在我們這邊，可此人心思縝密、不到最後一刻絕不表態。”（洛寅，字無矩。）
凌徹然緩步走向一方櫸木花架，富貴逼人的鏤花銀瓶裡插著那枝寓意非凡的紅梅，只不過為保紅梅永不謝，每朵花蕾都被淋上了一層薄蠟。真真臘裡看花，有些矯情有些假。
“剩下的兩人。”他撫著一朵蠟花，微掀薄唇，“監察院的何御史為人剛正不阿，自是站在理字那邊。”話到這，他手上略顫，只聽清脆一聲，蠟花落下，“就是說，豐少初卻無作假？”
容克洵撇了撇鬍鬚，不情願地啟唇：“後來搬出了原卷，何巖那塊硬石頭看了後卻說二甲第六也應給排名稍後的寒族子弟，而不是我門下的塗蘭成。”
“照說武所的蕭太尉出自門第觀念最為保守的洛川，他應該會力阻到底吧。”凌徹然喃道。
“殿下你忘了麼？蕭家和董氏可是三代姻親啊。”
聞言，凌徹然微楞。一切在董建林等人血撒菜市口那時起就已註定，殘餘的烈侯黨就只剩一邊可站，那就是他的反面。可這為何讓他有了種替人背黑鍋的錯覺？迷惑的眸子緊盯那枝蠟包紅梅，他心口有些惴惴。真的只是錯覺麼？
望著閃爍的燭火，容克洵有些了悟，與其說對那兩人力不從心，不如說對如今的朝局使不上力，疲累原來根植在這裡。
“那廂三殿下還虎氣猶存，這廂九殿下就展翼而起。殿下啊，這儲君的路還長著呢。”容克洵靠在椅背上，氣虛道，“三殿下再不濟還有一個親兄，當年二殿下雖被髮配到邊關，可他在西北可沒有閒著，手上多多少少還有兩萬精兵。而豐少初此次西行非但沒死，反而收服了五千義軍。再加上韓月殺對他頗有幾分賞識，這下可就更難辦了。”
兵，兵，他凌徹然缺的就是軍權啊。手中沒有利器，那個御座也坐不安心。如果有了韓月殺，有了韓家十萬天兵，那……
思及此，凌徹然沉凝溫眸，撩袍坐下：“不如一箭雙鵰。”
“一箭雙鵰？”容克洵瞠目。
“先讓蛟城韓氏同豐少初反目，而後再將韓月殺攬至本殿麾下！”
噼啪，紗燈爆出燭花，映出溫眸中的毒辣。
窗外，淅淅瀝瀝的春雨還在下……
…………
丑年的春闈，於這場喃喃絮雨中塵埃落定。
一如常例，進士及第“三鼎甲”果然就是會試的頭三名。不過出乎所有人預料的是，進士出身的二甲竟無一名華族子弟，而這正出自凌準的欽點。
雨過天晴後的第四日，三年一度的瓊林宴在青宮南門的瓊林苑如期舉行。當日適逢巳春節，由王后娘娘提議，雅會男女的曲水流觴宴也一併開席。
雲都閨閣中春意無極，少女們渴愛的芳心悄然萌動。
思歡久，不愛獨枝蓮，只惜同心藕。
春風知君意，舒柳眼，點花唇，輕卷瓊林苑中分隔陰陽的礙眼帷幔。楚楚柳腰，含情芳唇不時招搖在簾角，比那燻然春風更能撩動男子的心絃。
難得的抒情日，久居深院的大家閨秀紛紛拋下矜持，隔著帷幔捕捉心上人的身形，而後……
“左相大人！”輕柔的低喚，隱著一絲羞赧，“請大人收下。”
兩片絲幔相接處，伸出一隻白嫩藕臂，經由腕間