北方這邊的“奶奶”，倒是專指祖母，很少作為尊稱。一般女人有誥命的。尊為“夫人”，沒誥命的，尊為“太太。”這夥計也知道北邊風俗。有意叫聲“奶奶”，有那嘲笑的意思在裡面。
邱慧天無奈：“哎。那是我堂嫂！”
夥計把毛巾收起：“你怎麼有這麼個堂哥堂嫂！”很替邱慧天不值。
北邊氣候乾燥，尤其是凌琳城這邊，風沙大。出去就是一身土，要想保持屋裡基本乾淨，進門前就得拍一拍。
氣候惡劣如此，農業生產條件可想而知。這裡又沒個什麼礦產，更遑論重工業。靠著點小手工業、種點命硬不容易死的作物，維持當地人的生活，邱慧天覺得這條件是比較惡劣的。堂哥堂嫂種種叫人不舒服的舉止，他也只好歸結為生活所迫。
其實還有另一句話：叫“窮山惡水出刁民”。或者，“居移氣，養移體”。
邱嬤嬤當年就是被他們惹惱了，不願意來往，而且說起這地兒的人，都嗤之一鼻，把一塊地方的居民全給鄙視上了。邱慧天他們如今要掙錢，不得不來。誰跟錢有醜呢？但是相處下來不舒服，還是不舒服。
再不舒服，邱慧天也住到堂叔家去了。因堂嫂聽說他工作於這麼一個大商家，有意巴結，而邱慧天正好也到他們家打聽打聽當地一些情況。
其實如果在南邊，不用這麼複雜，去茶館之類的地方一坐，或者僱個包打聽，不一會兒就把基本情況瞭解到了。可惜這裡是北邊，人情大過天，有錢不好使。你要想幹淨利落拿錢辦成這事，人家要疑惑、或者當你是個豬頭肉，不宰白不宰，吃點虧不說，後頭的事兒反而不好辦。所以還是要順著當地的人情來。
這邊兒辦事，先得悠著來，不著急，套套交情。把交情套上來，請茶請點心，再往深了請頓酒飯什麼的，慢慢往深裡嘮，才能說上話、問到情況、辦成事。
邱慧天也就住到了堂嫂家裡，才把話慢慢說上了。
凌琳城倒是在交通要道上。貨源可以沿著大路運到這裡，做一個倉儲點，再往其他方向運出去。
這既是大城，戰事起之後，也有不少朝廷的工作人員到了這裡，還有一些從極北邊往南逃的，逃到凌琳城，看差不多了，就不再到其他地方去了，像順水流下的水草，遇到了塊大石頭，就滯留在此。
還有一些從南邊來的家眷們，本來老爺工作的地方不在這個城，還在其他城鎮，條件比凌琳城還差。她們也就結夥在凌琳城住下了。
凌琳城裡一下子多了這麼些人。他們都有生活需要，但凌琳城本身的服務條件、物質水平都跟不上。這個落差，很可以由阿憨大來填補。這些外來人，很多人口袋裡鼓鼓囊囊的，帶足了行資，就等著個合適的地方好花出去。那些銀子簡直在叮鈴噹啷的喊：“來賺我吧來賺我吧！”
也有窮些兒的，到了這裡之後，很想幹點活賺點工錢。但凌琳城本來活就不多。本地人也就是混著。哪來那麼多工作機會給他們？他們窮困潦倒的時候，有誰僱他，隨便給個啥工錢，他們還要拜謝了。
北邊的工錢本來就比南邊低一點，再加上這些人，阿憨大就地招工也都行了。
除此之外，邱慧天還打聽到，本城大佬之一的卓家，目前正鬧煩心事呢。
卓家這一代，本有三個男孩子，一個出生沒多久就夭折了，剩下兩個。
他們家這一代，是“志”字輩。老子翻古書給他們取的名。第一個叫志敬，所謂志敬而節具，則君子予之知禮。好名字。成年後要取個“字”，現成的在這裡，可以叫“知禮”，多漂亮！
第二個就跟了大哥往下排，就該叫志和，取“志和而音雅，則君子予之知樂”的意思。也是好寓意。誰知還沒過百日呢，就夭折了。等再懷第三個，大