。商家公開競爭，自然也不用拿刀拿槍的當強盜。
你個朝廷、你個皇上！你要管，不就是捨不得這賣鹽的銀子便宜了商家、便宜了百姓。你非抓到自己手裡不可嗎？
好，你管！你倒管個像樣的呢！就會抓人、就會一榔子的瞎打擊！看好好的紙坊啊、好好的連鎖店啊，說垮就全垮了。像冰雪的藝術，在錘子的衝擊下，屍骨無存。
雙雙已經深浸在這玲瓏的藝術中，恨死了皇權的暴力衝擊。
她甚至不是痛苦於自己要住在這樣髒破的客店裡，她恨的是自己、還有身邊的一切同伴，明明可以打造出更好的客店、與店裡一切更好的配套服務，卻要強行被中止、差點被砍頭、現在淪為逃犯！
就算把皇帝從皇帝寶座上拉下來，都不足以彌補這損失！雙雙恨恨的想。
皇帝寶座很可寶貴嗎？豈知人家眼裡有更珍貴的東西，縱算交出皇帝的權力都未必換得回呢！
她這樣想的時候，聽到外頭悲哭聲，像女人的啼哭，讓她寒毛都豎起來了。
她靠近知德城時，曾聽到當地人講了一個故事，是奪足女鬼的故事：
在這片海洋的西面，很西很西的盡頭，有一個帝國，你們知道？
這個帝國認為世界像一幅長卷，是從這片浩大的海洋開始展開的，而他們是長卷上的第一片土地，所以頂頂值得尊貴。在他們國土上，一切都以東方為尊。你去他們家裡吃飯，他們請你往東邊坐，那是主人的位置，他們出於禮貌請你，你千萬別真的坐上去，否則就是不禮貌。你跟他們一起出去遊玩，把東邊的位置讓出來給年紀最大、地位最高的人走，也是一準沒錯的。
奇怪的是，這片土地上真正的東邊，靠著海的那一帶，照理說是最尊貴的一帶，卻只有貧窮的漁民才居住，帝國裡那些地位崇高的貴人們，嫌那邊風太大、水土又不好，自己不肯住過去、也懶得運一些金銀珠寶過去建設那一片在他們文化裡本該是最值得尊崇的聖地。那片古老帝國的人，誰都沒有意識到這種行為的荒謬、無邏輯性。他們都是一些羅圈腿、矮個子的傢伙，用金銀和美食儘量把自己包裹起來，眼睛只看得到包裹內的一小圈地方，圈子之外的邏輯，他們不關心、也沒有能力去思考。
最東邊的長長一帶沿海地帶，就這樣被摒棄於帝國的活動中心之外，成為漁民、流民們才居住的地方。被派去管理那些地方的行政長官，被認為是被貶謫的，才不得不離開繁華的中心地帶，去邊疆受苦。
有一天，一個新的大官接受任命去東邊濱城作負責人，他帶了他的太太、姨太太、老媽子、大丫頭、小丫頭、僕人、廝役們去上任，照理說是不應該寂寞的，可官當得這麼大，外頭難免有應酬，一來二去，在外面呆的時間，就比在家裡多了。
太太並且聽說，他在外面，迷上了東濱的女孩子。
這種流言，太太本來是一笑置之，因為太太和姨太太都纏著足，而東濱的女孩子可沒有呢！所謂纏足，是這個帝國古老而堅定的風俗，女孩子長到桌子那麼高，就要捉過來用布條把腳纏得緊緊的，不准它再長大。哪怕纏彎腳趾、纏斷腳背，都不再長大，永遠像孩子那麼小。受過這樣酷刑而活下來的女孩，才是合格的上流女孩，才能配個好姻緣。東濱是荒涼之地，東濱的女孩子跟上流不沾邊，所以她們的腳從來都不纏，該長多大就長多大，多麼野蠻、多麼下流啊！這樣的女孩子，大官最多是玩玩而已，她們怎麼會真對太太構成威脅呢？
可是傳言越來越像真的了，而且大官兒簡直以外宅為家了。太太終於忍不住，瞅個空兒，把外宅中據說最得大官寵愛的那個東濱女給抓了過來。
女孩相貌當然是美麗的，但更重要的是，她那雙腳也不醜，足踝纖圓、足弓彎彎、腳趾圓糯、肌膚雪白，