你回來了就好，將府裡的事都管起來，讓我不必為此分心。”
頓了頓，陶勳又道：“明天再辛苦你一趟，去將杜希言帶來見我。”
第五章 魔惑佛堂（上）
陽春三月，豔陽高空，天空一片澄淨，潔白的雲彩輕輕地掛在湛藍的天空，東風吹得不緊不慢，吹綠了田野，吹紅了山頭。
江南的鄉野柔媚而寧靜，官路邊每到圩落近處總有不起眼的野店，店門外豎起一方小小的酒旗不緊不慢地隨風飄搖晃盪，屋後半截煙囪冒出嫋嫋煙霧，祥和的景象叫人一見就從心底生起一股溫暖。
在這個一個寧靜而又偏僻的小鎮外，驀地一聲稚嫩的叫聲響起：“瘋婆子來囉，打瘋婆子去囉。”
只見十幾個大大小小的孩童從壟頭、從渠畔、從林間歡快地尖叫著衝出來，有的執短木棍，有的執竹竿，有的拿著一截麻繩鞭，還有的邊跑邊在路邊刨出幾塊小石頭攥在手心裡，一窩蜂似地跑向小鎮外一家不起眼的小店。
孩子們的目標是一個在道邊地上慢慢挪動的黑團，他們衝將近前圍攏上去，劈頭蓋臉地把傢伙什打將下去，棍棒、石子擊打在上面發出沉悶的聲音如雨點般響起來。
那黑團吃痛後一邊慌亂地、徒勞地一手遮擋頭腦，一手格擋來襲之物，一邊發出痛苦的悶哼聲，只是這聲音太過微弱，被淹沒在十幾個孩子興奮的叫聲、笑聲中幾不可聞。
被孩子們圍打的黑團是個乞丐模樣的人，全身上下從頭到腳都蒙著一層厚厚的、黝黑的油灰，篷松、糾結得如同鳥巢般的頭髮被灰塵遮去了原本的顏色，大半張臉都被亂髮遮住，身上披著的一塊破布佈滿大大小小的破洞，透過這些破洞和頭髮的縫隙所看到的也盡是灰黑灰黑的顏色，分辨不出是衣物還是肌膚。
裸露在裹身破布外的肌膚皺巴巴如同曬了十幾天的老橘皮，密佈的褶皺上還有大大小小數不清的膿瘡，有的瘡口處皮肉外翻，血水中混和著膿水，發出陣陣惡臭，只有吃痛時嗓子深處發出野獸臨死前般的“嗬嗬”聲以及翻動的眼白才證明這是一個仍然活著的人。
被孩子們圍毆了一陣，這乞丐興許是吃痛不過了，不知哪裡來的力氣掙扎著猛地站起來，衝孩童們發出威脅的吼聲，兩隻瘦骨嶙峋的手揮舞著擺出攻擊的姿態，這副兇狠的模樣確實有幾分嚇人，尤其對垂髫兒童們最有恐嚇力。
孩童們嚇得四散躲開幾丈遠，轉回身看見乞丐站不住重新趴到地上，他們象打了大勝仗般發出歡呼，返身重新試探著聚攏過來，不過再不敢湊太近打，隔著一兩丈距離撿起石頭砸過去。
孩童位一邊砸一邊整齊地、反覆地喊著：“瘋婆子，偷漢子；甩奶子，流膿子；生兒子，沒雀子；生女兒，沒眼子。”
路邊過往的鄉人多數是笑嘻嘻地看著這一幕，沒有一個上前阻止的。
不多會兒，有輛馬車從旁經過，車簾挑開，一個書生探出頭來大聲叫道：“住手，快住手！全叔，你去把這些頑童驅散。”
趕車的是個四十出頭的精壯漢子，應了一聲，跳下車裝出凶神惡煞的模樣將孩童們嚇走、驅散。
書生自己跳下車，靠近乞丐時被漢子攔住：“少爺，別靠近，這叫花子身上長了膿皰瘡，會傳染的。”
書生止住腳步，聞到一股惡臭趕緊掩住鼻子，一邊打量著地上的乞丐，一邊搖頭嘆道：“這人著實可憐。全叔，你去附近那家店裡討點乾淨水來讓他洗洗瘡口，不然可要長蛆了。”
“是，少爺。您可千萬不要靠近啊。”全叔不放心地交待過一句才離開。
地上的乞丐將護著腦袋的雙臂放下來，仍趴在地上艱難地半轉過頭，睜開混濁的眼睛仰視著這個書生。
打量幾眼，乞丐忽然咧嘴一笑，露出焦黑並且殘缺的牙齒，用