可別嫌我煩啊。”
桐英啞然失笑，重重拍了拍他的肩膀，心中有些感動。淑寧更是在旁邊默默地想：“孫侍衛，你是大好人，我一定會報答你的。”
沒了差事，桐英倒還清閒，每日看書畫畫，或是到城外跑馬，只是偶爾喝些小酒，卻漸漸喝得多起來。淑寧擔心，勸了他兩句，他便道：“沒事兒，只是解解悶罷了，一天也就一兩瓶。”淑寧嘆了口氣，便不再多說了。
只是當他們回簡親王府請安時，卻遇到很令人難過地事。繼福晉不知是否知道真相，卻一直話裡帶刺，伊爾根覺羅氏也幫著說話。更讓人難過的，是桐英的幾個弟弟，除了實格以外，其他人聽了宗學裡的傳言，卻又不知哪些靠譜，只因為桐英被貶，便出言譏笑。
桐英面無表情，當淑寧忍不住要教訓他們時，老六敬順卻道：“你以為你是誰？做了我嫂子，就能罵我了嗎？你知不知道我是什麼人啊？”
淑寧怒極，卻被桐英攔住：“算了，小孩子知道什麼？不過是被人寵壞了。”淑寧卻道：“你休要攔我，這件事既然是王爺與世子叫你做的，他們就不該坐視你受這樣的委屈。若連家人都這樣對你，別人豈不是更欺負到我們頭上來了？”
她徑自去尋簡親王與世子，將繼福晉、伊爾根覺羅氏與敬順等兄弟幾人的話複述了一遍，正色道：“王爺與世子都知道事情真相如何，既是父兄所託，桐英也聽話照做了。但就算不能把事情的來龍去脈告知家裡人，至少不能坐視繼福晉和弟弟們說桐英說三道四。王爺，世子，天地良心，你們這樣做，怎麼對得起你們的兒子和弟弟？”說到後來，她已經有些哽咽了，只是強忍著，不能在這兩個人面前示弱。
簡親王與世子各有反應。前者立馬就把幾個小兒子叫來大罵一頓，又責怪繼福晉教子不嚴。而後者卻冷冷地看了自己的側福晉幾眼，淡淡地道：“沒事多照看孩子吧，亂跑什麼？”伊爾根覺羅氏漲紅了臉，低下頭不再說話。
但桐英事後卻減少了回王府的次數，喝酒的數量也增多了。淑寧為此擔心不已，卻在這時，收到了孃家來的訊息。
張保被調任湖廣學政，不日就要起程了。
（繼續小花招…其實今天還要再多些的，來不及寫了…難道要在元旦加更？）
二五一、破繭
這樁大大出人意料的調令，卻是這兩年來直隸布政司衙門內部鬥爭的結果。那位有心接任布政使之位的參政道，希望能將張保擠下去，至少不能讓他再添政績。然而有李光地這麼一位直隸巡撫在，他不敢做得太過分，免得把自己折在裡頭。
但若憑本事的話，張保無論資歷、人望、政績與民政能力，都在他之上，加上現任布政使與衙門裡的屬官，大多與張保交好，他無從下手。正好遇上科考之年，他便想出這麼個法子，以張保身為滿人卻是正經進士出身，擔任學官能為朝廷和八旗讀書人爭光為由，讓他的後臺舉薦張保出任一省學政。只要不是民政方面的官職，三年內張保都不能在這方面立功，也就不會引起別人的聯想，動搖他的地位了。
學政主管一省教育、學校、考試，向來是由進士出身的御史或六部侍郎、郎中擔任的，多半是漢人，是個極清貴的職位。雖然品級與之前的官職相同，卻能與總督、巡撫平行。湖廣包括湖南湖北在內，是個大省，又不窮，做的又是主官，不受掣肘，照理說對張保而言是個美差，問題在於，他最擅長的農事與民政，卻一點都用不上了。
淑寧接到訊息後，便拉著桐英一起回孃家問個清楚。
張保與佟氏這時已經回到男爵府，只等留在保定的家人將剩下地行李運回來。再打點一下，便要準備南下了。
淑寧知道行程這麼急，有些吃驚，佟氏便道：“湖廣離得遠，我們要在八月前到達，