沈荊對著熱茶吹了口氣，白煙中其面白皙，其唇妍色，如塗膏脂，美的著實驚心動魄，頓了一下道：“這畫倒罷，我不予置評，那作畫之人，卻實是沒資格參加集英會的，若此人都能揚名，那天下豈不亂了秩序？沒了綱常？原按我的意思是將他的名字剔除……”
蔣奇頓急了：“你讓人張貼告示之時不是說任何人都可參加嗎？如何現在又變成沒有資格了？你向來也不是拘這些條條框框的……”
“正因為此，我也思慮過了，怕你們不服，便不剔除他的名字了，把他的名字放到第十一吧，我實不想在我的食野宴上看到此人醜態。”沈荊抬了抬青蔥玉般的手，不羈的道。
十一？為何落後這麼多？蔣奇驚了，連食野宴都參加不了？
“沈荊，這不公平，也不是你對待文人的方式！你與這少年難道有仇怨不成？還是你瞧不上他的畫？那日我瞧你不是也甚為傾慕他麼？如何現在又口出惡言……”
沈荊將茶盞放下，抬起頭來瞧向蔣奇，雖皺著眉頭，但仍是轉側綺靡，顧盼便妍：“類君子之有道，入暗室而不欺。此人光天化日之下都敢欺人，非為君子，畫作雖為上流，然人品乃是下流，我集英會要選出的定然是人品才品皆不群之人，非是袖手旁觀之客。以我沈荊之心性，此生不復相見我方覺乾淨，讓他入食野宴，實是汙我之眼，你可明白我心？”
一個有夫之婦？這是男子施展之地，非婦人可染指。況一個不守婦道的女子，她若有了名次，不為天下笑嗎？
話說到這地步，蔣奇實是不明白的，如何這少年就人品下流了？讓沈荊厭惡至此？又讓他說出這般批駁之語？
便道：“人品雖有尊卑之分，然由我觀之，僅一面也定不了一人品性，弟何下此斷論？如弟不顧畫作，僅以對人的好惡來定名次，恕兄直言，弟好客雖可顰美於孟嘗君，但胸懷實不及也。”
沈荊不語，神情很是隨意。隨意置評。當知道作這畫的人是個有夫之婦，他一不可思議，二無法理解，三心生嫌惡。如此婦人，不恪守婦道，當為天下所唾棄，卻堂而皇之藉著他集英會之名名滿一州，他沈荊豈不是被利用了？成了助紂為虐的那顆棋子？他不屑與一婦人計較，然也不允許她在他這裡為所欲為。
“兄要再言，弟只得把她的名字剔除集英會之列了！”
蔣奇一呆，驟生了一口悶氣，對沈荊的決意實難苟同。但畢竟集英會沈荊是佔主導權，也是最有話語權的，他原不過一貧寒書生，雖有憤懣，氣了半刻，也只得唯唯矣。
☆、食野宴出頭
再說趙大賴這時候已至了河南滑縣，趙大賴去江南買了三千兩的貨物回家，不想正逢上這時候河南、山東大旱，赤地千里，田蠶荒蕪不收，棉花布價一時踴貴，每匹布帛加三利息，各處鄉販都打著銀兩遠接，在滑縣一帶的馬頭迎著客貨而買。
趙大賴也是混了多年的，不是個沒有眼光的，見如今加三利息，又便宜了鈔關納稅，就是拿到家發賣也不過如此。還省了賣時的勞力費。加上半年多未見，心裡對嬌妻的思念過甚，恨不能讓人兒立時飛到眼前，趙大賴僅思考了一會兒，就決定將貨物賣出去，有心全賣掉了自己好輕車減從，快些奔回家。又擔心計軟怪罪，乾脆在滑縣賣了兩千兩的貨物，仍剩了一千兩貨物好運回家。
趁著夥計在馬頭跟人銀錢貨物交訖，趙大賴離了馬頭，到附近的茶肆吃茶，叫了大碗茶，又見附近賣燒餅和牛肉的，叫來了一大盤子牛肉，一摞燒餅。真是飢食渴飲。
吃完欲待晚上就宿在這城裡。
傍晚跟夥計便收拾停當拿了銀票進了城，但見城上旗幡招展，掛著告示四張。
那夥計一邊走一邊問趙大賴道：“這是做什麼？怎的每路過一個縣城都