公的對手？
楚天穆道：“我方的安排已經說出，卻不知徐東要如何與我方合作？”
劉桑道：“為表誠意，我方願加入貴軍，奔赴前線，於吳漢江一帶，與貴方共抗強敵。”
他說得這般義不容辭，恨不得提一把劍，為了保衛楚閥親上沙場，反讓楚御公、楚天穆、西門常等猶豫起來。畢竟徐東剛剛才搶了枝江，誰能相信他們就真的有心全力合作？讓徐東軍在吳漢江與楚天程會兵，萬一徐東軍暗中早已跟稚羽公達成交易，關鍵時刻反戈一擊，那他們真的是引狼入室。
楚御公拂鬚道：“軍師有這心便好，不過我方諸將彼此熟識，全力抗敵，突然加入一軍，協調上反而容易出現問題……”
早知道你不會同意，你要真同意了，我還難辦。劉桑故作猶豫：“既如此，我方便引軍逆枝江而上，從側面響應，迫使金踐分散兵力……這樣可好？”
楚御公道：“如此便好。”
於是命人設宴，款待劉桑，彼此折箭立誓，共抗西海軍。
與楚閥談好後，劉桑也未在有翼城多留，乘船出城……
***
劉桑趕回枝江中段，十幾艘樓船，成排的大軻、小軻停在那裡。
他躍上一艘，趙兀庚迎了出來，笑道：“軍師好久不見。”在他身邊還跟著南宮魁元。
趙兀庚身邊兩大副將，吳毅剛為人勇猛，衝鋒陷陣，總是一馬當先，南宮魁元更為謹慎，長於防守，兩人可以說是相輔相成。
進入艙中，劉桑將與楚御公商談的結果說出，讓趙兀庚派出飛馬，將訊息告知率兵駐守於枝江北岸的夏縈塵、晃嵩等人，又道：“我們現在便前往枝江上游，迫使金踐分散兵力，令稚羽公速戰速決的打算變成妄想，唯有如此，才有機會削弱金踐與楚閥雙方兵力，讓他們在相持之下，俱成疲憊之師。”
趙兀庚沉吟道：“被稚羽公收買的南原內應，盡遭清洗，楚閥不管如何腐化，南原畢竟是他們世代經營之地，如今楚閥又按軍師之謀，以吳漢江和天蜈嶺與為猗角，南原的陣腳已經穩住，雖然楚閥最終必定無法擋住西海軍，但西海軍要想一舉擊潰南原，基本上已不可能。”
劉桑道：“還是小心些好，稚羽公擅長各種奇謀，絕不是那般容易對付。”
樓船載兵載將，駛往上游，趕了幾rì路程。
這一夜，劉桑在艙中，讓親兵守在外頭，自己再次念出心星神咒。
一進入星界，便看到黑暗天女。黑暗天女一看到他，第一句便是：“爹爹，不好了……”
***
劉桑翻身而起，急命人將趙兀庚和南宮魁元請來。
果然是怕什麼來什麼。
趙兀庚與南宮魁元趕了過來，兩人都不知道發生了什麼事，此刻他們離主戰場還遠著呢，而且就算到了枝江上游，他們的主要任務也只是牽制金踐的部分兵力，讓金踐無法放手全力攻打南原，如此而已，不知劉桑為何突然變得這般慌張？
劉桑卻是看著他們，苦笑道：“出事了。”
趙兀庚沉聲問：“到底出了何事？”
劉桑道：“剛才我臨睡之前，掐指一算，楚天拼已經丟了天蜈嶺。”
趙兀庚與南宮魁元面面相覷。
南宮魁元道：“這是什麼時候的事？”
劉桑道：“就在兩個時辰之前。”
趙兀庚輕咳一聲：“軍師莫非是在開玩笑？”若真是兩個時辰前發生的事，訊息根本不可能這麼快傳到這裡。更何況，真有訊息傳來，也應當是南宮魁元先行接到，再傳給劉桑和趙兀庚。沒道理劉桑會先知道。
劉桑苦笑：“我也希望自己是在開玩笑。”
見他如此認真的模樣，趙