求姐姐應下這一事，不管成不成功，袁芳都想為姐姐做點事……”
“也罷。”她聲音極為冷靜，“林嬤嬤，你便帶袁美人去柴房。”
“遵命。”林嬤嬤應道，上前將袁芳攙起，袁芳虛弱地道謝，林嬤嬤心裡一哽，也不知該說些什麼，只能在心裡長嘆一口氣，遂領著袁芳來到關押朱寶林的柴房。門外有兩名看守的護衛，林嬤嬤取出鑰匙開啟鎖鏈，拿了一盞燭燈給袁芳，讓她好用來照明。
林嬤嬤對袁芳說：“老奴在外頭守著，袁美人切莫談得太久了。”
袁芳謝過林嬤嬤，隨後便走入柴房之內，目所及處，是一堆乾草木材胡亂地擺放一齊，朱寶林就躺在那堆雜草叢中，被綁住的手腕上是掙扎過的明顯痕跡，而傷得最重的是她的一雙手，鮮血淋漓，軟趴趴地都耷拉著，袁芳一看，就知道是指骨斷了。
明知道眼前的實物會非常殘酷，袁芳的心仍是那麼冷不丁一顫，嘴角泛開苦笑。
她朝前走了幾步，很快來到朱菡萏的跟前。
朱菡萏此時一副昏迷不醒的模樣，袁芳蹲□子來，將塞在她口裡的髒布給拽出來，這一舉動似乎是驚動了朱菡萏，她迷迷糊糊地發出一聲呻…吟，眼皮子很慢的睜開一條縫。
袁芳舉一盞油燈，照向自己的臉，讓她映得更清楚些。
“菡萏妹妹……”
朱菡萏似乎聽到有人呼喚她，那聲音很熟悉，以前經常會出現在耳邊，她很想睜開眼看清楚來人，可是她全身氣力都彷彿被抽盡，稍稍動一下，就感到一雙手揪心刺骨的疼蔓延到全身，她忍不住痛哭地低叫起來，淚眼模糊地喊著：“袁芳姐姐……”
袁芳的面上流露出一絲苦澀，她的聲音在這靜謐乃至死寂的灰暗中平靜地流動。
“菡萏妹妹……事已至此，你仍不知悔改麼？”
“袁姐姐……袁姐姐，我知曉錯了……真錯了……”她痛哭流涕，頭往前伸，想要靠近袁芳，然人被牢固地綁在一根柱子上，輕易動彈下的結果便是扯動了手上的傷口，她疼得嘶叫起來，“好疼……袁姐姐……菡萏要疼死了……姐姐是來取菡萏的命麼……太好了，袁姐姐……你殺了我吧……反正我也活不成了，與其這樣痛死，還不如讓姐姐你殺了我……”
“姐姐不會殺你的，姐姐也不能。”她淡淡地說，手抬了抬，似想要觸碰這張淚流滿面的臉，最終還是放了下去，她安靜地問：“……你若真的悔過了，就告訴姐姐，是誰讓你來行刺皇貴妃？”
“我不知道……”朱菡萏雙唇哆嗦地答，她是真的不知道是誰，只知道來的人很厲害，她一邊哭一邊回憶：“她身上穿的衣服很金貴，像是宮裡姑姑們穿的，她只告訴我殺了皇貴妃她就能放我出去……袁姐姐，我被皇貴妃關了起來，每日都呆在屋裡頭不能出去半步，我快瘋了……真的受不住了……因此幹出這等糊塗事來……我知道我這回逃不過去了……”
“你仔細想想，那人身上穿的衣服上繡了什麼？”她緊接著問道。
朱菡萏哭得快喘不過氣來，她腦子渾渾噩噩，就聽到袁芳的聲音，她被關在這漆黑的屋子裡，每一分每一秒都漫長煎熬地讓人痛不欲生，此時此刻，她終於是記起曾經那些點點滴滴，記起袁芳對她的關懷照應，她後悔了……真的後悔了。
可這世間，是沒有後悔藥的。
“我……我記不清了……好像……好像是牡丹……牡丹…還是芍藥……記不清了……”她模模糊糊地說著，手上傳來的痛意如一把鈍刀，慢慢磨在她心上，磨得她頭皮都一陣陣觸擊。
說著說著，她又哭起來，袁芳卻沒有停止，依舊冷靜地發問：“到底是牡丹還是芍藥？”
“我…我真記不得了……”
袁芳不再說話，她的突然沉默