有伯利恆了。每當踏步這個兩千年前耶酥誕生的聖誕之城，聆聽教堂悅耳的鐘聲，我總有一種恍惚和平的感覺。和平絕不在這裡！聖誕教堂傳來過槍聲，即使在最隆重的聖誕節，我看不到幾個遊人，只看到一個空著的椅子，留給被困在廢墟中的阿拉法特，椅背上，搭著象徵阿拉法特的“地圖頭巾”……
伯利恆很近，距耶路撒冷不過８公里。兩個古城，近在咫尺，分屬兩個國家，隔絕更如兩重世界。
要從耶路撒冷去伯利恆，有時並不容易，你必須過以色列軍隊設定的一個關卡。能否順利進入，全看以色列大兵的心情了。心情好時，大兵咧嘴一笑，手一揮，證件也不必出示，進去吧！心情不好時，大兵自顧聊天，或者扛槍朝天發呆，讓你在車裡等半天都不會招呼你一聲。你只能徒喚奈何，還不能聲音太大，引起大兵反感造成更大的麻煩。
因為距離近，這個檢查站，可說是耶路撒冷以色列的第一道重要防線。剛到以色列時，我去的第一個檢查站，就是這裡。
當時初來乍到，情況也並不熟悉，未等大兵朝我們招手，冒冒失失就開車過去，露出微笑和士兵套近乎。但以色列大兵勃然大怒，槍口長時間指著我們，嘴裡不停地罵著，那架勢，真好像要拉開槍栓朝我動真傢伙。
好在他英文也不好，我希伯來文根本不會，自己更裝什麼都不懂，仗著自己是記者的特殊身份，折騰了半天。士兵總算煩了，最終嘟囔著手一揮，讓我過了。
事後，講給當地朋友聽，他們卻倒吸了口涼氣。因為像這種情況，我不聽招呼即開車上前，士兵很難辨別開過來的是正常車輛還是自殺式爆炸者，他們很可能真會開槍。士兵的生氣，估計正是不明白，怎麼碰到這麼個不懂規矩和危險的亞洲人。
我當時還有點無所謂，畢竟以色列大兵還算是比較文明的軍隊。但在耶路撒冷呆長了，我的畏懼感與日俱增。因為這種危險，絕不是恐嚇，實實在在，幾乎每天都在發生。許多巴勒斯坦人，就因為類似的冒失，喪生在了以色列士兵槍下。以色列方面還理直氣壯：戰爭狀態，誰叫他們不按要求辦的。
在戰亂地區，膽子不能太小，但冒失的事最好也少做。於是，以後經過關卡，總是格外小心，很耐心站在二十米遠處，等士兵的手勢。確認士兵是在衝自己招呼，才慢慢將車開過去。他們要求檢查什麼證件，就掏出什麼證件。秀才遇到兵，有理說不清，更何況，人家拿著槍，在他們的地盤上，自然是拗不過人家的。
被定居點包圍的“聖誕之城”
巴勒斯坦人一般分兩種，一是穆斯林，佔絕大多數；另一則是基督徒，皈依了羅馬教廷。在伯利恆這樣的基督教聖城，基督徒相對較多，經過兩千年的相處，兩大宗教的仇恨因素相對淡化，伯利恆也就相對安靜。
小城雖小，地理和歷史很重要。根據猶太人的說法，猶太人最雄才大略的皇帝大衛王正是從這裡發家並進入耶路撒冷，這也是猶太人的聖城。加之他就枕在耶路撒冷旁邊，以色列自然虎視眈眈。事實上，如果不是囿於國際社會的反對，伯利恆都差不多要被以色列吞併了。
猶太人的併吞之法是步步為營。出耶路撒冷，到伯利恆途中，是一個叫吉羅的猶太人定居點。從政治地理來說，這仍算是約旦河西岸，屬伯利恆郊區；但從市政管理來說，它已被猶太人納入耶路撒冷，成為古老耶城的一個新區。
這是個老定居點，二三十年曆史，人口大約兩到三萬。在吉羅定居點邊緣各制高點處，豎立著許多高大的水泥壁，如屏風一般，將定居點拱衛起來。“屏風”外側，可見累累彈痕。以色列豎這些水泥壁，就是為了防止巴勒斯坦武裝分子的黑槍，讓定居者住得下、住得安全。這可算是現在鬧得沸沸揚揚的“隔離牆”的雛形了。