起圈，甚至抱起赫蒂，一起轉圈，就像是在跳宮廷舞一般，轉了一圈又一圈，而後緊緊擁抱——臉貼著貼，肩挨著肩，親密地毫無間隙。
這一剎那，會讓人產生錯覺，只覺她們是這世界上最親密的人——然而，這隻能是錯覺。
門外響起一聲低沉的敲擊聲，像是柺棍撞｜擊門板的聲響——這是馬車裡的客人在發出提醒，他已經等待得不耐煩了。
維多利亞用力地在女兒臉上混亂親了幾下，笑容燦爛迷人，帶著幾絲初涉愛河的甜蜜與羞澀，她急急叮囑道：“親愛的小赫蒂，小寶貝兒，這是一次浪漫而刺激的旅行，你可不能和任何人透露我們的行蹤——就算有人來問，你也只能說，你沒見過我，你不知道我去哪兒了，知道嗎？”
說完，不等赫蒂有所反應，維多利亞又親了她幾下，這才拎起兩隻小皮箱子，踩著高跟鞋，噠噠噠地快速遠去。
不多時，門外馬蹄輕踏，車輪轉向，漸行漸遠。
直到馬車聲徹底聽不到了，赫蒂才慢吞吞地關了大門，關了院門，關了房門，睡燈躺下，在黑暗中，她不知該哭還是該笑——她的母親再一次私奔了。
是的，再一次。
每一次都像是陷入初戀一般，狂熱而激｜烈；然而，每一次都是以分手而告終。
縱然如此，維多利亞依舊一次又一次地追逐著愛情——她所謂的愛情——以她自己的話來說，她就是為愛情而生的，她的生活中如果沒有愛情便像是魚兒離開了水，再也無法存活。
所以，縱然知道這是飛蛾撲火，維多利亞也毫不猶豫，只一心享受這一刻的歡愉與欣悅——至於結局如何，與她無關，因為愛情的火花是如此之短暫，盡情地享受才是生活的真諦。
004 意外的繼承權
維多利亞離開的日子對於小赫蒂而言，並沒有什麼不同，甚至而言，因為知道母親短時間不會回來，她的內心深處還有幾分淡淡的慶幸——至少，這段時間，她和姐姐不用擔心被當成女僕一般使喚，更不用擔心會在某個時候跳出一個莫名的債主，償還一筆高額的奢侈品消費……
日子平淡如水，直到這一天，被一名特別的來客打破平靜——
一輛低調的馬車停在貧民區的小巷中，寬大的車身與並排拉車的雙馬將整條小巷擠得滿滿當當，只容得人側身而過——如果稍微胖一些的，恐怕連側著身也走不過去。
馬車伕是一身典型的貴族家男僕裝扮，僕實而規矩，馬車邊站著一位四旬有餘的中年男性，舉止端莊，面容嚴肅，從髮絲到鞋面，從衣著到配飾，無一處不嚴謹規矩。
“請問你們要找誰？”維爾莉特將赫蒂護在懷中，有些怯怯地詢問著來客，雖然侷促不安，可是，她卻絲毫沒有請人進門的打算。
中年男性也在打量姐妹倆，只是，對於維爾莉特，他只是一眼掃過便罷，卻是把主要注意力投注在赫蒂身上，目光雖平和，卻隱隱帶著一種挑剔：“請問維多利亞－諾瑞－哈塔斯－德爾－聖－特納女士是否居住在此？”
繞舌的音調，微上揚的尾音，表明這人使用的是古老的利維塔語系——現行的人類通用語脫胎於這種利維塔語系，只是在發音與書寫上更加簡化，以便流通。
然而，在貴族階層，在這些自我標榜血統純正，歷史悠久的貴族階層中，卻往往堅持使用利維塔語，以此顯示他們比之平民更加優越的存在感。
赫蒂已經很多年沒有聽到過有人如此報出母親的全名，不由得微微一怔，倒是維爾莉特對這一串冗長的名字更加地熟悉，當即更加警惕起來——她可還記得，維多利亞前不久才剛剛和一位貴族子弟私奔了呢。
“請問您有什麼事嗎？”維爾莉特就像是護崽的母獸，看似柔弱，卻萬分警惕，並且蠢蠢