兒的工夫，義軍的炮群突然怒吼了，大廳裡瞬間成了火海，幾個親兵背起瑞總督就朝後院跑。橫樑咔啦啦栽入火海時，馬栓縱身抓住三尺外的一根柱子，搖搖晃晃落下地，隨即就失去了知覺。
三
馬栓基本上是被餓昏的，後來又被更強烈的飢餓感喚醒了。他睜開眼，發現自己躺在一張鐵床上，周圍環繞著好幾個當兵的。他想，“要斃了我？”但為首那個兵一點沒殺氣，倒像個文秀的書生，身子瘦削，臉色蒼白，前半個腦瓜颳得精光，顯得溼溼的眼睛，既堅定又憂鬱。兵們都尊稱他為：“熊代表。”熊代表和氣地問馬栓：“沒什麼大礙吧？”馬栓轉了一轉眼珠，又搖搖頭。他看見窗外已經陽光明亮，有全副武裝的馬隊在兒兒地走過，街上秩序井然，昨夜一場混戰，當真像是一夢。然而，這不是夢，因為隨即他就被帶到剛剛成立的湖北軍政府衙門裡，面見黎元洪大都督。黎大都督的面相兼有嚴峻和厭倦，留德國式的八字鬍，見馬栓進來，就似笑非笑地哼了一聲。馬栓離他五六步，躊躇不前，後邊的兵推了他一把，他撲通就跪了下來，心下想著：“這回完了。”但他還算沉得住一點兒氣，心念亂轉，琢磨如何脫身，因為真要完了，老婆、兒子豈不白送了他人？
好在並沒有劊子手來摸他的後頸窩，倒是有兩個人架住他胳膊，把他提到一把椅子上。黎大都督又盯著他看了半天，看了又看，說：“你，就是一尿衝退了瑞澄的木匠？”馬栓說：“是。”黎大都督說：“很好，你是革命的功臣。”馬栓沒聽懂。他只注意到，大都督說話時聲調不變、表情不變，臉上的肌肉也是一動不動的，活脫脫一具木偶人。大都督說：“你要什麼獎賞嗎？”馬栓不敢吭聲，他怕聽錯了。大都督又說：“你要什麼都是可以的。”馬栓的空腸子一陣痙攣，他眼睛發黑，差點又暈過去，趕緊說：“我要一碗飯。”大都督似笑非笑，說：“很好，這是自然的。你還可以拿一樣東西回家的。譬如……”他指著一隻宋代的瓷瓶。馬栓連連搖頭。他拉開抽屜，在桌上放了一塊金磚。馬栓頭搖得更急了，馬家的家訓是“橫財之後必有橫禍”，金磚？他怎麼敢！大都督顯得有些不耐煩了，他說：“你隨便說。”馬栓脫口道：“洋馬。”
大都督吐口氣，甚至還掛了一點笑，“噢，洋馬？這是可以的，也不難。”
馬栓吞了吞唾沫，補充一句：“是東洋馬。”
大都督嘆口氣，攤出雙手，看看左手，又看看右手，咕噥道：“既有東洋，必有西洋。若無西洋，亦無東洋。西洋、東洋，都是很可怕的，”他手一翻，指著馬栓，“你，也是很可怕的啊……我就給你一匹西洋馬吧。”他靠回椅背上，揮了揮手，就把馬栓揮出了屋子去。
不過，馬栓先得到的是一缽熱氣騰騰的蔥燒牛肉麵。他呼嚕呼嚕地刨著，大汗淋漓。熊代表陪著他，看他吸乾最後一滴湯，就正色問：“能不能告訴我，你擊退瑞總督的動機是什麼？”
馬栓吐口氣，說：“活人還能讓尿憋死？！”
熊代表愣了愣，拍著桌子哈哈大笑。馬栓不曉得他笑什麼，也跟著咧了咧嘴巴。熊代表說：“大都督說得好，你們，才真的是他媽的可怕啊！”馬栓有一點吃驚，熊代表這麼斯文的少年，居然也會罵粗話。
但接下來的事情，更讓馬栓傻了眼：大都督獎勵給他的洋馬，不是一匹咴兒咴兒叫、兒兒跑的畜生，而是一個鐵傢伙：又大又笨的腳踏車。而在腳踏車傳入中國的很多年頭裡，它的確就叫做洋馬。熊代表哪曉得馬栓的心事，拍著腳踏車碩大的座凳說：“這是大都督軍中的德國顧問腓德烈中校，送給大都督的聖誕禮，完美無缺的德國貨，多少人眼紅啊。可惜大都督不是基督徒，現在你就成了它的主人了。”他在橫槓上抹出一串字給馬栓看，是烙的洋碼兒，馬栓只看清了幾個數