年約十七八歲的少女答道：“本不曾留意，但就在明大小姐回來的前一刻，盧家小姐說她已出去了將近一個時辰，怕是有些不妥，便留了個包袱託我照看著，自己則找了位宮女，親自報到宮內管事公公那裡，請他們幫忙尋找。”
聞言，明華容心中湧起一陣暖意：原本她還奇怪為何進殿後竟不見盧燕兒，敢情她是急得找自己去了。
葉修弘則是正色說道：“多謝項小姐告知在下。既然時間確鑿，那就好辦了。適才在下在太華殿附近巧遇明大小姐，那兒與沁春殿看似相距甚遠，若走正路，恐怕得要近一個時辰的功夫，但如果抄近路走夾道的話，卻半個時辰都不用就能抵達。若非久居宮中之人，定然不會熟悉這些道路。在下也是因有幸隨家父入宮數次，這才知道的。明大小姐初次進宮，定然無從知曉。若非有人刻意引路，多半也不會誤打誤撞，去到那裡吧。”
太華殿附近有個人工湖，栽種了滿湖的荷花，以前太上皇還在時，夏天經常於湖上設宴，許多官員都攜眷參加過。當下立即有幾個年紀稍長、曾隨父赴宴的小姐驚訝道：“我一直以為太華殿在深宮，原來竟與沁春殿離得這般近。”
適才說話的項小姐也微笑道：“原來是太華殿，這可巧了，小女子隨家父入宮時，亦曾從近道去過那裡。那裡有許多夾道相通，走起來確實可以省下近一半的腳程。”
項這個姓氏本是尋常，但在葉修弘說感謝項小姐時，明華容心中卻微微一動，抬眼不著痕跡地飛快打量了她一番。但見對方鵝蛋臉面，修眉斜長，一雙杏眼如同秋天新掛了霜的上等葡萄般圓潤瑩黑，頗為動人。加上秀挺的鼻子與豐盈的嘴唇，觀之可親。她容貌生得很美，氣度卻是嫻靜端寧，看似沒有分毫震懾力，但明華容卻注意到，當她開口之後，原本想要說話的其他小姐們都立即閉上了嘴，顯然不願打斷她的話。
——項氏？在帝京中唯有項烈司一家顯貴，餘者再無分號。這位項小姐，難道也是項烈司的女兒？她突然開口相幫自己，是否是因為白孟連與項烈司的不合而引發的餘波？
明華容正自猜測間，只聽項小姐又柔聲說道：“教導宮規的嬤嬤來了，我們也別光顧著說話兒，初次入宮的姐姐妹妹們恐怕得過去了。”
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章節目錄 088 項家女兒
明獨秀萬萬沒想到，原本佈置周密的陷阱，不但沒網到明華容，反倒將自己給坑了進去。按照外祖母所說，明華容本該在偏殿出現，因驚擾了前去追懷亡妻的宣長昊而被治罪，可明獨秀怎麼也想不通，她為何會跑到了太華殿附近，還被葉修弘給帶了回來，翻出個時間差為她作證。
雖然大可一口咬定耳環不是自己的，帶走明華容的宮人亦是與自己全不相干。但沒有確鑿證據，這說法未免有些牽強，雖然礙於外祖之勢，其他人必不敢說什麼，但保不齊心裡會犯嘀咕，回頭還不知要在背後將自己說得何等難聽。
明獨秀正暗自咬牙間，忽然聽到項家小姐轉移了話題。見眾人紛紛附合，詫異之餘，她心中不免生出幾分感激，心道以前曾聽外祖說項大將軍脾氣不好，沒想到他的女兒卻是個善解人意的。
將明獨秀略帶感激的神情看入眼中，明華容不禁失笑：明二這是著急過頭了吧，居然沒有意識到項家小姐表面是替她解了圍，實際卻是抹消了她辯解的機會。縱然她想不出更好的藉口，只要死死咬住自己毫不知情，那麼其他人心中縱然不會全信，也是半信半疑。現在看似鐵證鑿鑿，明獨秀又沒有