。她說：“你給我滾開！今天星期二！從這兒滾開！我要叫我當家人了！”
他輕輕說了聲“謝謝”，這時門砰的一聲關上了。然後他拔腿便跑，記不清怎麼開跑的。他想了一會兒，他跑是因為突然記起要跑去某個地方，因此心裡沒感到有必要費事去記住跑的原因，而且開跑也不困難。事實上很容易。他感到渾身沒有重量，輕飄飄的。即使跨大步，他的腳也彷彿在輕緩地往一旁躥，心想踩這兒卻踏上那兒，地面沒有堅實感，直到他跌在地上。沒什麼東西絆著他。他莫名其妙地長癱在地上，有一陣他還相信自己仍然站著，仍在繼續跑。然而他倒下了，倒在一塊新犁過的地邊的淺溝裡，掩面伏倒在地。然後他突然說：“我想我還是爬起來的好。”他坐起身，發現墜在半天空的太陽現在竟然從相反的方向照在身上。開始他相信自己只是轉了個身而已，接著意識到已經是黃昏時刻。原來他逃跑時摔倒是在早上，儘管他彷彿覺得當時馬上就坐起了身的，可現在天已黃昏。“我睡了一覺，”他想，“睡了六個多小時。我準是不知不覺地睡著了，就是那麼回事。”
他毫不感到奇怪。時間，白晝和夜晚，早已失去規律；似乎轉瞬之間，在眼皮開合眨動之際，既可以是白晝也可以是夜晚，毫無覺察。他永遠也弄不清什麼時候他從晝到了夜，從夜到了晝；什麼時候發現自己睡過一覺而不記得曾經躺下，或者發現自己在行走而不記得曾經醒來。有時他似乎覺得，一夜睡眠——在草垛裡，在土溝邊，或在被人遺棄的屋頂下，會緊接著另一夜而沒有白晝的間隔，中間看不見陽光流逝；有時則是一天緊接著另一天，匆匆忙忙，不斷逃竄，中間沒有夜晚，沒有片刻休息，彷彿太陽不曾落下，抵達地平線之前又折轉身沿著來的路線返回。當他走著睡去或蹲在泉邊捧水喝時睡去，他根本不知道眼睛是不是還會睜開，能不能看見下一天的陽光或下一夜的星辰。
有段時間他一直捱餓。他尋找黴爛的蟲蛀過的果子充飢，有時他爬進田地裡，掰下成熟的玉米棒子來啃，像臺磨馬鈴薯的機器。他無時無刻不想到吃東西，想象著各種各樣的菜餚和食品。他會想起三年前廚房桌上為他擺好的飯菜，重溫揮動手臂從容而故意地把一盤盤飯菜擲向牆頭的情景，帶著一種沉痛的懊悔，深刻的悔恨，難忍的煩惱。後來有一天，他不再覺得飢餓了，這感覺來得突然而又平和。他感到頭腦冷靜，心緒安寧，然而又知道非吃東西不可。他強迫自己吃黴爛的果子，啃硬實的玉米棒，慢慢咀嚼，不辨任何滋味。他會大吃特吃，填滿一肚子，出現腹瀉拉血的嚴重後果。然而很快他又會迫不及待地貪食。現在他念念不忘的不是吃什麼食物，而是必須進食。他會努力回想最後一次吃煮熟的像樣的食品是什麼時候。他能感到，能記起某個地方有幢住宅，一個小木屋。究竟是大住宅或是小木屋，白人或黑人，他記不清楚了。然後，當他紋絲不動地坐著，憔悴、病態、佈滿鬍鬚的臉上流露出全神貫注的沉思神情，他會聞到黑人的氣味。他木然不動（靠著泉邊一棵樹坐著，頭往後仰，雙手放在膝頭，面容憔悴卻很安寧），他聞到，他看見了黑人的菜餚。黑人的食品。這是在一間房裡。他不記得如何進入的。但房裡滿是倉皇逃離、驚恐出走的景象，好像主人突然感到害怕，剛逃走不久。他在桌邊坐下，等待著，腦子裡空蕩蕩的似想非想，房裡一片逃離後的沉寂。接著食品突然出現在他面前，像是一雙又長又靈活的黑手，慌慌張張地端來，一擺下就不見了。在他周圍，他彷彿聽見黑人在痛苦和恐怖地嗚咽，卻又聽而不聞，那聲音比嘆息更輕微，交織著咀嚼和吞嚥的聲音。“那次是在小木屋，”他想，“他們感到害怕，怕他們的兄弟。”
那天晚上，他心裡出現了一個奇怪的現象。他躺下準備睡覺，沒有睡意，似乎沒有睡的必要，正像他讓肚子承認該吃東西而它又似乎