技術水平，佛郎機炮也有一個無法克服的缺點：子炮與炮腹間縫隙公差大，造成火藥氣體洩漏，因此不具備紅夷大炮的遠射程。
明軍對於火器的看重的確是走在世界前沿的，非但成祖時創立了全火器的神機營，後來戚繼光在自己的軍隊配置中，使用了將近一半的熱兵器。後來李如松援朝平倭，也大量使用火器作戰，使得遼鎮三眼銃和火炮名震東亞。
而且明廷對於火器採取的是借鑑政策，進口的少，仿製的多。照西方傳教士的說法，明朝仿製的火器在效能上已經超過了歐洲。而且仿製的火炮規格齊全，從千餘斤的多用途重型火炮“無敵大將軍”，到百餘斤的大佛郎機，再到幾十斤的小佛郎機——可馱在馬上點放，連士卒手中都有幾斤重“萬勝佛郎機銃”——配九個子銃，一直是軍隊火器的主力。
朱慈烺剛接觸明軍配置的時候，對於這些官面上報告十分震驚。若是大明的炮兵部隊就如此超越時代，那農民軍和建奴到底得有多強大的戰鬥力才能造出如今的態勢？不過他很快就想通了，當一個帝國爛到了根子上，任何紙面上的東西都僅僅是“應該如此”。想想連活人的數量都被隱匿、冒充了，何況火炮這種死物呢？
而且銅鐵可都是硬通貨，融化重鑄就是實打實的錢啊！
這也就是東宮侍衛營放著高階大氣上檔次的弗朗機不用，只帶了虎蹲出來撐門面。這固然有部隊訓練不足的情況，不足以操作大型火炮，但庫藏的弗朗機實在挑不出能用的，也是一個重要因素。
砰！砰！
官兵虎蹲炮終於開火了，擊中了木寨大門。木門只是往裡震了震，卻沒有倒下。看來賊兵在裡面已經進行了加固，已經超過了虎蹲炮的攻擊能力。
“火油罐！”軍官叫喊著。
手持火油罐計程車兵紛紛上前，以投擲訓練中的標準姿勢將陶罐扔了出去。
陶罐砸在了寨牆上，紛紛破裂，裡面的猛火油濺出一片。
賊兵擁在哨樓上，紛紛引弓射箭。那些衝進投擲射程計程車兵很快就有人中箭倒地，有些只是受傷，還能掙扎著往回爬，有些卻在地上抽搐了幾下，再也沒了動靜。
“火箭！射！”
箭頭上包裹了油布的火箭朝天拋射，如同一朵朵火花落向之前火油罐破碎的位置。
只要有一支火箭射中，整片火油都會被引燃，若是闖賊用水滅火，只會越燒越旺，不能抑制。
轟！
弗朗機再次發出一聲怒吼。
與此同時，山下也傳來了隆隆戰鼓聲。
東宮侍衛營的初戰就在這種並不容人樂觀的開局下開始了。
這次的初戰對於劉老四而言，過程更加痛苦。他還沒有跟敵人交手，身上已經染了一片血汙。這是隊長的血，是那位曾經將他從火兵拉到藤牌手的貴人，讓他頓頓能夠敞開了吃的恩人。
烈焰席捲了哨樓，賊寇的弓箭不見了，但是弗朗機炮卻吼得格外勤快。
虎蹲跑又吼了兩聲，準準地砸到了營門，但卻仍舊沒將大門砸開。
空氣變得炙熱起來，炮聲也讓劉老四的耳朵發出濛濛的耳鳴。他看著眼前這座燃燒營寨，心中煩悶不已，恨不得就此從火裡衝進去，輪開長刀殺個痛快，為隊長報仇！
同樣煩躁的還有那位受命奇襲的百總。
闖賊不用擔心時間，他們在兵力上佔有優勢，只要熬下去，下面的主力部隊就能騰出手來支援他們。
——必須速度突破這個寨子，然後衝下去與大軍匯合，夾擊賊兵！
“蟻附攻城！有不怕死的跟我衝！”百總抽出腰刀，嘶聲力竭地喊道。（未完待續。。）
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一二三 男兒賭勝馬蹄下（九