心被提起來，在襲人面前，多少也服帖些。哪有磕頭作揖地把人家留下來，然後又不放在心坎上的緣故？
在上頭的人眼裡，襲人這丫頭知大禮且舉止穩重，顏色不夠十分賢德卻夠十分。但是各花入各眼，對寶玉來說，綱常倫理本就是人生的贅瘤，兄弟中的尊卑他都不放在心上，何況這主奴之分。花襲人若一味擺著君子淑女的款，寶二爺還不氣悶得要命？所以收了之後，該放的時候也要放一放。
寶玉生日，怡紅院的眾丫頭另湊了份子，要在晚間吃酒取樂。這事是揹著老太太、太太的，但是深得寶二爺之心。賢德如襲人，本該約束大家別太放縱的，可是對這沒多大幹系的樂事，不如更辦出些花團錦簇的熱鬧來，讓寶玉暢心滿意。寶玉回房後，襲人先報個喜訊兒給他：“你放心，我和晴雯、麝月、紋兒四個人，每人五錢銀子，芳官、碧痕、春燕、四兒四個人，每人三錢銀子，共是三兩銀子，早己交給柳嫂子，預備四十碟果子。我和平兒說了，已經抬了一罈好紹興酒藏在那邊了。我們八個人單替你過生日。”
關門之後，少不得安排起來，襲人籌劃且不用高桌，把張花梨木的圓炕桌子放在炕上，大夥兒圍著坐。又不分主次，又得了寬卸正裝只著緊身小襖的便宜，忒對了寶玉的景兒。慢著，這尚不夠，寶玉提議要佔花名兒，襲人又有一好建議：“這具玩意雖好，人少了莫趣。”要邀人能邀誰呢？反正不外是寶玉的寶姐姐、林妹妹、雲姑娘、琴姑娘諸人，寶二爺見了誰，還不是歡欣鼓舞的？商議妥當了，襲人同晴雯親自去叫，眾姐妹說不得都來了。“壽怡紅群芳開夜宴”，是花姑娘為寶二爺提調的一場好戲，樁樁件件，獨具匠心。人說抓住了男人的胃，就可以抓住男人的心。這是對普通大眾說的，寶二爺錦衣紈絝，飫甘饜肥，他的脾胃自是另一樣，花襲人是深得其心的。
把一個人的脾氣秉性摸透了，才可以按脈開方，一針見血。那日在王夫人的雷嗔電怒之中，病中的晴雯被從炕上拉下來，攆出大觀園去。芳官和四兒也被家人領了出去，吩咐隨意配人。因為怡紅院裡，連私下裡的玩笑話太太都知道，卻單單不挑出襲人並麝月秋紋的錯來，寶玉稍有見疑之心。他道：“你是頭一個出名的至善至賢之人，他兩個又是你陶冶教育的，焉得有什麼該罰之處！只是芳官尚小，過於伶俐些，未免倚強壓倒人，惹人厭。四兒是我誤了他：還是那年我和你拌嘴的那日起，叫上來做細活的；眾人見我待他好未免奪了地位，故有今日。只是晴雯也是和你一樣，從小在老太太屋裡過來的，雖然他生得比人強些，也沒什麼妨礙著誰的去處，就只是他情性爽利，口角鋒芒，究竟也沒見他得罪那一個！可是你說的，想是他生得好了，反被這好帶累了。”寶二爺雖有富貴閒人之稱，可也並非光吃飯不管事，這席話就是見微知著之言。據說警探們辦案的時候，如系謀殺，就先看他死後誰能得到些利益或擺脫些干係，然後這就是最佳突破口，以此查兇###不離十。同樣，有人遭陷害，進讒言的也多是與之同一層次、利害相關的人，晴雯被逐，襲人定然難辭其咎。此中的真假是非且不說，反正今日寶玉的眼淚要為晴雯流成河的了。
其實要說晴、襲二人，說不定還是襲人在寶二爺心頭的份量更重些，但在人的天性裡，總是離得遠的那個人更堪牽掛些，何況現在晴雯“一盆才透出嫩箭的蘭花，被送到豬圈一般的去處。”牽念之中再加上傷憐，賈寶玉神魂顛倒，情不自禁，他道：“這階下好好的一棵海棠花竟無故死了半邊，我就知道有壞事，果然應在他身上。”正是這話，給了襲人發作的引子。此時此刻，不管是溫言細語還是甜言蜜語寶二爺都聽不進去了，最適宜的方案，是以其人之道，還治其人之身。你傷痛，但我有種更深切的傷痛對之，不動聲色地就轉移了最初的重心。如果花木與人是息息相關的，階下的海