梓博等就不再阻攔了，那人翻身下馬，馬鞭剛一丟下，也不等站穩，劈頭便叫。
“王元澤！你父子欺上瞞下，天怒人怨！”
公子沉下臉，嘴角抿得如刀鋒，最後他說，我盡了力。
“你盡力？”這位不速之客呂錦闌幾乎逼他眼前來，“我父親親自去鄉間，查察民意，有什麼錯？他不過是說了幾句實話，就被你父親打為四凶而被貶？”
這人一張極白的臉，扭曲的幾乎猙獰，聲音傳出去很遠。梓博等人圍在幾步開外，見公子沒什麼表示，也都不過來了。呂錦闌喘口氣，又說，“自來外戚不幹政，宦官不亂政，我倒要問問你的父親相國大人，只有他一意排除異己，任人唯親，那個謝景溫不過把妹妹嫁給你叔叔，馬上就爬了上去。你們父親兒子，親家女婿，好一門子的新法！”
暮色沉沉落在無盡的花田裡。陰涼的天幕逐漸閃出幾顆稀疏的淡星。公子側過頭似乎在聽晚來的風聲，然後他說，“錦闌，我與你從小交好，我父與你父向來至交，只是國家事不容私情作祟，你當理解……”他口氣緩和一點，又說，“揚州風物最美，在那邊胸懷舒暢將養時日，也一樣為朝廷做事。過得幾年……還愁回不了京都？”
呂錦闌仰天大笑，四下裡都有了回聲，他笑得又不屑，又悲憤。“你當我父子是討飯的？來向你們手中討一個肥缺？你當真以為你父親做的是與民為善的大善事？所謂的青苗法不過是強迫貸款，你們強迫農民借貸，實際一年兩收兩利，老百姓貸一次款，要還兩次利！他們拿什麼還？多收的利又去哪裡了？抵抗貸款的，你們連負責貸款的官員一起懲治，多少荒唐？這是哪家的王法？！你們拿百姓的血肉去築國庫？！”
公子不說話了，似乎被講中了他自己心中一直憂戚之事。好半晌才道，“國庫並非是我王家的庫，半文也不會放進自己腰包。我父親為人，別人不知，你也不知？推新法只為富國強兵，不推新政，積弱不振，怎樣富強國家？”
“富國強兵？”呂錦闌又是一陣大笑，彷彿聽到最荒謬的笑話，“做夢！你去外面看看，半年的澇災，滿街都是流民了！農民到手的錢還沒捂熱，就在官設的賭場裡輸的乾乾淨淨！放款處的人自己在黑市放高利貸，放給農民去還青苗錢！兒女賣掉，自己做賊，百姓已經沒有活路了！這就是你們要的富強國家？……你醒醒吧大公子！你等著吧，天災不斷，就是老天容不下你們！報應就快到了！你們等著吧！”
他拂袖而去。急促的馬蹄踏碎了一地落花。
沒有人做聲，沒有人敢做聲。梓博輕輕揮手，眾人獲赦般全部離去了。梓博走到公子身邊，輕聲說，“自咱們封了幾家賭場後，規矩過一陣子。後來確實又開了幾家，我們已經查過，這幾家名為私立，其實是有幾家官大人在後頭挺的。你不在，本想等你隨差回來再稟告……”
他輕聲解釋，但公子並不做聲，梓博搖搖頭，又對我做個手勢，隨即也退了。只餘下我，仍在公子身後。月亮升起來，將公子的影子拉長，他終於轉頭，臉被月光打得刷白一片。
“麝奴，隨我出去轉轉。”
我不多問什麼，隨他一起出府。公子沒有帶別的親隨，騎著他的逐月，我穿著男裝，騎著我的大麥。公子一路無話，我也不敢多說，雖然我不懂那些事，我也覺得，呂錦闌的話有道理。
我們出了直門，入金水街，一路向著汴橋走。正是夜市喧囂，人景最盛的時候，這一條街平日最是熱鬧，今天更是一堆一堆的人紮在路邊。果然如呂錦闌所說，除了平時固有的夜市攤鋪外，多了很多揹著袋子包袱帶著孩子的，聽口音，都是東北過來的難民。他們挨挨擦擦在人流裡，藉著燈火呼喚親朋，尋找落腳點，走過每一處食品鋪，都猶猶豫豫的多看幾眼，終於還是繼續往前走，背上