的孩子哭起來，也顧不上哄拍，只是加一把勁，又拽著手上牽著的孩子。
我們的馬在人群中分出一條窄路，公子的驌驦馬極通人性，公子不用勒緊它，它會自己小心的撿著步子走，大麥卻是毛毛躁躁，不時的仰頭打個噴鼻，又常常擦到人，我不停的輕叱，它煩躁的叫一聲。這些小動靜公子在前面仿若不聞，他催馬走了幾步，前面就是一家借貸處。
戴小帽的官員分成兩批，一批管記錄，一批管發引牌，登記好，領到牌子的農民便排隊去領銀錢。這裡本來晚上是不辦事的，現在卻都忙得緊。擠在前頭的農民都是面有戚色，一兩個會講話的拉住辦事的官員在爭問什麼，辦事的一發脾氣，他們就不敢多講了，悻悻離開，一邊仍搖頭晃腦，跟身邊的人兀自算著帳。
離此不遠的一條岔街裡，更是熱鬧非常，幾盞大彩燈籠高高的吊著，幾間大屋掛著亨，利，喜，的字樣，裡面燈火通明，沸反盈天的幾乎擠不進去。我忽然明白，這就是呂錦闌和梓博說的，官設的賭坊。
公子勒住馬，對裡面深深的看了幾眼。進出賭場的人除了那些長袍短衣客，果然有不少農民，我一眼看到剛才跟放貸官員爭論的人，也毅然往裡走，同伴在阻攔他，他咒罵一聲，狠狠往地下吐一口吐沫，然後說，左右是死，不如索性拼個痛快的！他憋著一股狠勁進去了。餘下的同伴只有搖頭。
半里開外的橋邊，還泊著一艘畫舫。俏語嬌聲，杯盞交錯聲伴著絲絃飛出來，喜灼灼的燭光染醉了一小灣河水。
我們又往前走，前面是崇文會館。門前有大片空場，這時也坐滿，躺滿了流民，這裡成了他們的臨時落腳處。人們默默的吊起爐灶，水煮一些蔬菜，配上面餅，空氣中混跡著蕎麥麵的青生味和多日不洗浴的體味。偶爾開口，便說道青苗稅利太重，不得已，賣了房子，賣了耕牛來還貸。賣了牛開春怎麼下田？再貸款去買牛，還不起，只好自己做牛，不然就賣孩子了。
“你哪有孩子可賣？”一人揶揄旁邊一年輕人，“你年紀輕輕，要賣就是媳婦了。”
兩三個人笑起來，苦中作樂，笑也笑得愁雲慘霧。
那年輕人一面附和著笑，一面嘆氣，“那個不是我媳婦，是路上認得的，她孩子丈夫都死了，我們倆結了伴。”他看一看旁邊，那個黃瘦的女人正低頭煮湯，倒有幾分秀麗。旁邊又有一黧黑的山羊鬍子想了想，“要不，還有個法子，我來時聽說前面的院子正缺個洗衣的……”
年輕男人變了臉色，一下把那出主意的搡到地上去。“餓死了我也不會把女人賣到那種地方！你可不是瞎了眼麼？！”
旁邊人一起來勸，地上那人爬起來，一面嘟嘟囔囔，“半路來的女人就那麼金貴？這年頭顧得了誰？我還不是兩個丫頭都賣去了？再說是去洗衣服又不是接客，你當她那一把年紀還嫩呢？”
那年輕人一握拳頭又要上去揍，旁邊人死活攔住了，有人說，走到這一步，誰比誰好多少？都是一條道上的，還窩裡哄什麼？
兩人被擋著，架也不打了，年輕人重新坐下，瞧著旁邊吞吐的火舌，半晌才悶悶的開口，“要不是當朝的相國出這一條條新法，咱們有錢吃肉，沒錢吃饃，也不會走到這一步！我只想踏踏實實娶個媳婦生個兒子，該服役就服，該交稅就交，”只要別三天兩頭又出個新點子，不讓咱們過日子！”
眾人靜了一會，又有人說，老子真想去搶了！這一路看到不少大戶，隨便找一家，搶他一票，就夠吃一年的。
有人呵斥他，有人說他瘋了，也有人默默不語，在這樣的苦難裡，危險的潛流正在醞釀。
有個老人說到一個叫鄭俠的名字，說都在傳言，這是一個了不起的人，冒著砍頭的危險，畫了兩幅畫送給皇上看，皇上已經知道百姓受的是什麼罪。