曾有幸被互相介紹過。”
聽了這話他笑了起來。“你的坦率令人讚賞，達西小姐，”他說，“這樣一來連你的心不在焉也是可以原諒的了。昨天晚上我曾計算過，每一分鐘裡圍在你邊上的愛慕者決不少於半打。不過我們當時確實被互相介紹過，而且是由達西先生本人作的介紹。我是詹姆斯·利－庫珀。”
喬治安娜立時困窘不堪。現在她可想起了他們見面時的情景。望著建築師臉上生動活潑的表情，她奇怪自己怎麼會完全忽略了他。要是在平常，她會因為自己這種失禮的行為覺得羞愧，可是此刻她卻被建築師談吐中流露出的自信弄得焦躁不安，儘管這位年輕人外貌和藹可親。
“請相信，利－庫珀先生，我並不是存心怠慢你，”她承認道，“那一整個晚上讓我分心的事情實在太多了。”
“我一點也不覺得奇怪，”他說著鞠了一躬。“我注意到每雙跟睛都只看著你，他們太沉醉於眼前的畫面，當然不會讓我的闖入糟踏了它。至於我的魅力，我自以為在大多數場合下都足以勝任，不過即便如此，我也不敢斗膽與一個武器裝備中包括了拜倫爵士的人相抗衡。”
喬治安娜聽到這句打趣話笑了。難道他當時也注意到了上尉對她的殷勤？
“你提到了托馬斯·海伍德上尉，”她說。“他的詩歌朗誦得不精彩嗎？”
“確實精彩，”他表示同意，“上尉朗誦得如此之好，使人幾乎忽略了這首詩是特意獻給一位渾身黑色的女士的，而你，小姐，膚色卻是非同尋常地白皙。”
這句俏皮話使她的兩腮發燙．這個陌生人實在是太放肆了，竟指摘起海伍德上尉這樣一位英勇人物——珈苔琳夫人的表侄。並且，還對拜倫勳爵的詩吹毛求疵！她差點就想問問他，當上尉忙於為國效力時，他是否在閒暇時間裡讀過詩歌。不過她還是鎮定了一下情緒，把話題轉到了彭伯裡上。
“我哥哥極其信任你，利－庫珀先生，”她開始說。“他認為你是英格蘭為數不多的優秀建築師之一。他完全放心把自己心愛的莊園託付給你。”
他對這種屈尊俯就的口吻笑了笑，但卻很認真地回答說，“我不會輕率地對待這種信任，達西小姐，請不要擔心我會在任何一個方面損害彭伯裡原有的典雅，我能把自己的意圖向你詳細解釋一下嗎？”
他向她伸出手臂，因為太出乎意外而無法拒絕，她挽住了它。他領著她走下了南面的林蔭道，穿過草坪來到坷邊，這裡有一塊高處可以使兩個人眺望四周的遠景。他們站在這個相當高的高壠的頂部，欣賞著眼前的景緻。
“這就是，”他說著一揮手臂，“你的彭伯裡大廈，瞧它氣勢恢宏的石頭結構，屹立在那片樹林前顯得多麼高貴不凡。那正是我打算保留的特徵，我要將‘這塊地方的整體精神’考慮在內，如同亞歷山大·蒲柏所忠告的那樣，讓別人去毫不協調地裝飾他們的房屋吧，他們可以不管房屋的建築年代，不顧房屋的地理環境，我卻要繼續留心讓彭伯裡保持原來的風格。”
他用這種語調繼續講吓去，熱情生動地論述著義大利風格的持久影響。高大的帕拉第奧式別墅的設計風格，或許很適合倫巴第平原充裕的陽光，可是建在英格蘭的灌木樹籬中，依他看就較少和諧舒適的意味。
“就我而言，”他末了說，“我不會聲稱自己追隨某一個流派，而是從各種風格中吸取其精華。我會充分採納與高大建築相稱的富麗豪華風格，也會採用能展示自然風光魅力的典雅風格。在那邊只要添一座新的小橋，你看，再把南邊那條林萌道拓寬以開闊視野，這樣，毫無疑問，你們這座宏偉的石結構建築就會以更加壯觀的景象呈現在你跟前，完全沒有人工成分的干擾。”
他的聲音裡流露出一種真誠的感情，儘管他看上去好像幾乎忘記了