部泯江中下游發生了百年不遇的大洪水，萬頃良田化為澤國，數十萬難民流離失所；八月，大延北部三州卻遭大旱，形勢極不樂觀。
連日來，早朝的議題都圍繞著南部大澇及北部大旱，經反覆討論救治措施已定，賑災錢糧也已撥出，安王興王一南下一北上先後離開京城。
一個月後，情勢依舊嚴峻。
南方大水已退，但昔日萬頃良田繁華村鎮早已不復得見，只餘下滿目瘡痍令人唏噓。而在北方，最虔誠的祈雨與祭祀只換來了一場牛毛細雨，緊急呼叫的水車亦未見顯著成效。隨後而來的蝗災更是火上澆油，將原本尚可期望的一兩成收成消滅殆盡。
景嵐帝雖立即下旨調撥錢糧安置災民，但大量災民湧向鄰近州府，使得鄰近州府壓力倍增。州縣官員的能力亦有高下，有的思慮周詳應變及時事情倒還平順；有的平庸無能處置不當反起騷亂；更有甚者竟敢侵吞救災糧餉，進而激起民變！
景嵐帝龍顏震怒，一面火速派兵鎮壓，負隅頑抗之暴民一律絞殺；一面嚴厲徹查，但凡貪汙官員，無論數額大小一律處斬抄家，家眷沒入奴籍。
這般霹靂手段之下，宵小之輩安敢再生二心？本能席捲整個帝國的動盪尚未成氣候便被迅速壓制了下來。
隨後，景嵐帝帶頭節儉，上行下效，大延官場風氣為之一新。
但是，景嵐帝雖能充分利用物力人力力挽狂瀾，卻無法打消別國君主難以按耐下來的野心……
景嵐二十六年五月，經過一年的消耗大延國庫空虛，糧倉內舊谷已去新谷未入。就在此刻，八百里急報帶來了南吳西戎聯軍大舉入侵的訊息。
這才是大延王朝面臨著生死存亡的真正關頭！
當軍報遞到宮中，景嵐帝連夜召集朝臣前往朝明殿議事。
眾臣自然都極為憤慨地指責吳戎背信棄義卑鄙無恥，但如此局面卻有相當的人已經料到。此時正是大延國力最弱之時，便是吳戎發難最好之機！
大延一直沒有放鬆邊界的警惕，因此一時半刻間兩國聯軍討不到多少好處去。西戎兵強馬壯，南吳糧餉充足，單是一國尚不足為患，兩國聯軍卻不容小覷。若是長久戰對大延則極為不利的。
講到如何應對之時，眾臣都沉默了。
誰都明白此時大延最需要的就是錢和糧，而最缺的也就是錢和糧。
興王出列，講出這個眾人皆知的事實，隨後狀似無意地提到若非韓珍去年極力主張興修水利，國庫中還有百多萬兩可救此燃眉之急。
此話一出，興王親信立刻心領神會，一一出列奏事，個個言辭堂皇，貌似公允實則暗藏殺機。
先說韓珍少不更事，思慮不周；再指責他追逐虛名，志大才疏；後斥其虛耗國庫，堤壩未成反釀水災，大旱到來水車無用……
韓珍聽在耳中，面上雖能保持平靜，心卻不免漸漸冷了下去。
韓駿等人看出來者不善，韓琮立刻出言替韓珍分辯。其實這種時候作為至親本就不便開口替他辯解，韓琮不擅言辭更落下口實，弄得韓駿等人一起成了靶子，局面十分被動。韓珍的幾位好友也加入辯論，都是少年得志，難免咄咄逼人。雙方各不相讓，廷議已成爭吵。
景嵐帝見狀，臉色越來越難看。
越到後來興王派的言辭越是激烈，彷彿大延落到如此危急境地全因韓珍一人之過。
面對來勢兇猛的攻擊，韓珍什麼辯解的話都沒說，只是走到大殿中央，說了句“微臣惶恐”便垂頭跪了下來。
安王忍無可忍，越眾而出，“韓大人年紀雖輕卻素來穩重，他那份《上水治興國策》承蒙聖上重視，當初傳抄出來人手一份，諸位大人也都是仔細看過的。若是說他思慮不周，志大才疏，當初怎不講？如今情勢危