，赤著上身，揮舞農具的男性鄉親見到范進，多半會朝他揮揮手，又或者有人喊一聲，“進仔，好好讀啊，給村子裡爭面子。”
“進仔，咱們村子就要看你了，好好唸書，將來記得照應鄉親。”
這一聲聲淳樸的問候，於范進聽來，卻如同一塊又一塊的巨石壓在他的肩頭，背後，腳步都有些沉重。自己沒有退路……只能成功，不能失敗。
小范莊沒有社學，要想讀書，只能去十五里外的大範莊。大小范莊，從源頭上，屬於一個祖宗，隨著人口的繁衍，因為土地丁口以及其他問題，現在是分村別居狀態。
大範莊是長房，人口也比小范莊為多，在相處中，也就更為強勢一些。同樣是讀書，范進交的束就比大範莊的自己的儒童多些。兩個村子的範姓中人，雖然可以論上親戚，但是彼此關係，卻並不怎麼親厚。
因為賦稅以及徭役，兩下頗有些矛盾，大範莊靠著長房身份加上人多，一直壓在小范莊頭上。范進這個由小范莊舉村攤派糧款供應的讀書人，於大範莊而言顯然是個危險訊號。一旦范進真的有了功名，小范莊就可以借勢翻身做主，大範莊再想像現在一樣欺負小宗就不容易。
在宗族利益面前，他們沒有理由拒絕范進的讀書，可是背後搞些小手段是常有的事。各種阻礙乃至些小伎倆，從范進進學開始，就沒停止過，但是真說如何可怕，實際也談不到。
像胡大姐兒這種沒見過世面的鄉下丫頭，可能會把針鼻大的事，看的比天大，加上胡屠戶酒後吹牛，就更可能把事情說的走了樣。對於胡大姐兒的提醒，范進實際沒往心裡去，揹著書箱走在路上時，腦子裡便只剩那些時文上的文字。
在大明正直版圖上，兩廣雲貴屬於煙瘴之地，是犯重罪者充軍發配的首選。這種蠻荒之地的文教水平，不能和腹裡地區相比。
但是這些被朝廷強制遣送到嶺南吃荔枝的政鬥敗犬，在仕途沒有希望之後，把精力轉移到教育上，在嶺南設辦學校，傳播文化。靠著自宋至明若干代敗犬的努力，到了現在，廣州及周邊鄉村文教其實並不算太差。
靠近省城，百姓日子相對好過一些，有餘錢供家中子弟讀書改變命運，這也給了讀書人誕生的土壤。廣州十府整體的科舉水平或許不能和東南相比，但是就廣州一府而言，卻不乏有能文士。那幾本小錄上選錄的時文水平在范進看來並不算差，如果跟他們同場競爭，范進也不敢說有十足把握。
范進繼承了本體的全部記憶，包括其在八股文上的造詣，也都繼承下來。但是大範莊社學的塾師自己也只是個童生，於學問上的水平算不得出色，范進不管怎麼用功，也是很難獲取大成就。
原著裡，范進五十四歲才能考上秀才隨後中舉，還是靠遇到一個同病相憐的倒黴鬼周進督學才有機會，顯然這一世如果不想點辦法，他也別想提前發達。
如果非要等到五十四歲去找貴人周進……，那就意味著現在的家要賣掉，高堂和胡大姐兒要跟著自己受幾十年的罪，乃至發跡之後，母親也因興奮過度隨之去世。這樣的事，絕對不能發生！
不管怎麼樣，自己都必須在這一科考出個名堂，這個秀才自己做定了。
“望省城，路幾程，多少長亭和短亭。山又高，水又深，無錢寸步也難行。我手上全無有縛雞力，腹中只有八股文。倘若是流落在異鄉無人問，豈不要死在了溝壑做孤魂？罷罷罷，且耐忍，待等今科登龍門。”
山野之間，四下無人，只有范進的唱腔在山林間迴盪，若干年後，范進回憶起此時的情景，於自己所讀過的文章內容已經記不清。懸樑刺股，鑿壁偷光所學道德文章，聖賢文字，在腦海裡只組成了一句話：一定要考取功名，離開這個村子，一定要做人上人。
第四章