坍塌的祠堂
大明洪武年間規定每五十家就要立一社學，以便良家子弟求學，社學都是官辦，教材免費，教師由縣令選任，開支都是公費。學生所要付出的，只是第一次拜師時的贄禮。這一制度在仁宣之治期間達到頂點，但是自嘉靖朝始，私學大興官學衰落，如今的大明社學發展，已是私遠勝於公，學生也要真金白銀的付錢。
大範莊的社學正是一所私學，與大明大多數社學一樣，社學臨宗祠而建。由於財力有限，請不起有名的坐館，只能由一位過了縣試、府試卻始終未能透過道試的老童生擔任塾師，大小范莊總計六名學子在此讀書。當然，教師如此，弟子成色不問可知，也都是未青一矜的平頭百姓，最多也只是透過了縣試而已。
這六個人不出意外的全都姓範，其中出自小范莊的只有范進一個。作為異類，平日受的白眼和排擠，不問可知，好在范進不管穿越前後，都不曾把這種事放在心裡。在穿越前，范進的眼裡只有四書一經，穿越後，只有真金白銀，同宗兄弟如何，他壓根就不在意。
雖然不從事勞動，但是按著後世科學的方法鍛鍊身體，加上武術操練，眼下范進的身體遠比普通農夫更好，在社學裡更是武力最為強橫的一個。幾個同學都吃他揍過一頓之後，兩下便自和睦相處，兄友弟恭。
因為路不好走，范進到學校的時間，早已經遲到，按規定該挨戒尺，可他平素就不怎麼招老師待見，捱罵挨戒尺的次數不少，已經不當一回事。他看不起這個童生老師，一如看不起儒林世界裡未來的自己。
一個五十幾歲的童生，安心教私塾不再科舉，人生也就沒了前途。於學業而言，這窮鄉僻壤的社學也沒什麼意義，塾師自己的文墨就只能算二流，又不像那些書香門第掌握四書五經精義，跟他學也學不出什麼本事。最大的作用，也就是在縣試的時候押題。
大範莊的社學成立已經有六七年，雖然連個透過府試的都沒有，一起讀書的人裡，倒是有兩個過了縣試的。可見，這個塾師在縣試押題上，還是有點道行。這也是他能在大範莊一直坐館的原因，否則膏火之費，也不是那麼好賺。
剛一進入村口，路旁的田間就有人向他這邊看，隨即有人大喊起來“九叔！是九叔來了！”
隨著話聲，一個赤了腳的中年漢子從田裡拔出腿，費力地向范進跑過來。來人只穿著短衫，下面的褲腿掀到膝頭，小腿上及赤足滿是泥巴，臉色黑紅，長著一張人畜無害的臉，看模樣是那種典型樸實憨厚的莊稼人。
范進的年齡比之小了許多，但是宗族之中的輩分，不是按歲數算的。一把白鬍子的老朽，要喊三歲孩子做爺叔也屬尋常，范進恰好在范家輩分甚高，因此對大漢的稱呼也坦然接受。
他後退兩步，不讓對方身上的泥碰到自己衣服，“是志高啊，你找我有事？不能等我散了學再說？”
“九叔，不是小侄找您，是族長找您。本來族長是打發小侄跑一到小范莊去請九叔，可是小侄想著，九叔總要來社學的，也省小侄點氣力不是？您看看，今年的年成眼看要糟，地裡實在是離不開人。”
范進深知，眼前這個名叫範志高的莊稼漢，是大範莊有名的多智之士，靠著他那憨厚模樣可是沒少坑人，誰要是信了他是老實人，最後一定是自己倒黴。對方雖然滿臉帶笑，但范進的警惕心理並未因此而有所放鬆，他點頭道：“出了什麼事，族長要找我？事情很急麼，不能等散學再說？”
“族長他老人家請您商議什麼事，小侄哪裡敢問？不過社學九叔就不必急著去了，這遭瘟的雨一下，社學都塌了，怕是一時間難以復學，您正好可以休息休息，讓那些聖賢滾一邊去。聖賢哪裡大的過族長？他老人家就在祠堂那邊等，您還是趕快著過去，別讓老人家等的太久。”