直到把范進送出廟門，她的心境亦不能平和。自家事自家知，她很清楚，於自己莊重的表面之下，心裡實際藏有一頭猛獸。這些年自己依靠口腹之慾加上吃穿用度，這些曾經自己想享受而不能盡情享受的東西再加上體面名聲，家族乃至身家性命構建起一座牢籠，將這頭猛獸關在裡面。即使猛獸每天撞籠，也衝不破心防。
可是這幾日與范進相處，雖然兩人什麼都沒做，可她心裡的那座牢房已瀕臨坍塌，那頭猛獸不知何時就會衝出來把自己吞噬掉。而她，已經控制不住這頭猛獸的行動……
看了看身後的清風朗月，李氏吩咐道：“準備一下，我要進宮面見慈聖，殿試的事雖然慈聖不干預，不過她老人家只要肯透個話下來，不管是張先生還是陛下，都得給個面子。”
第二百六十五章 門生與座主（上）
范進的人進了城，最先去的地方自然是鄭家，離得遠遠的，就能聞到從鄭家飄出的味道。說實話，雖然炒肝是范進發明出來給鄭家父子翻身的食物，但再怎麼樣，也只是小吃的範疇，與保明寺內吃的那些美味珍饈甚至是上方御膳是不能比的。而且炒肝準備階段的味道不算太好聞，香氣也就是那麼回事。這就像鄭家的小四合套不管如何用心整修，也比不上保明寺氣勢恢弘，大氣磅礴一樣。
可是聞著炒肝的味道，看著這小小的四合套，范進的心裡就覺得一陣踏實。彷彿前段時間那美酒美食如花美人隨手可得，名門貴女也可以任自己予取予求的生活就是一個美麗的夢，只有眼前一切才是真實的。
行色匆匆的行人，髒兮兮的小孩子，比之紅牆綠瓦貴女美人更有生活氣。那幾個一臉土滿手髒的孩子捧著雜麵乾糧守在鄭家附近，聞著香味咬一口乾糧。這種味道對范進來說不大好聞，對於這些窮人家的孩子而言，就是最美的味道。
等來到門口，就見到鄭家丫頭小大人似地叉著腰站在門口，呵斥著對面一個瘦弱的小男孩：“離我家遠點！你看你多髒，還敢我們家門前湊，回頭人家以為我家炒肝被你碰過了，誰還敢買啊？”
“不……不是，我是想……”
“你是想聞著味就乾糧是吧？美的你。遠點站，真是的，一點眼力見沒有啊，要飯還得會要呢，你連話都說不利索你什麼你啊？”
“臭丫頭，你又開始不洗臉了，跟個煤球似地訓人很好玩是吧？小孩，別怕她，你往那邊站點，她再敢訓你，我就訓她。”
男孩抬頭，看看高大的范進，目光落在他的衣服上，連忙倒退著：“老爺……您是位老爺……”臉上恐懼的模樣彷彿是見到了妖怪，後退幾步轉過身，便一溜小跑地跑的沒了影子。
女孩這時已經衝過來，拉住范進的衣袖道：“範大老爺……不對，現在是範大會元了。你這次是回來拿東西，還是不走了？”
“不走了，我的事忙完了，回來住了。順帶再教你哥做點別的吃食，不能光是炒肝”
“太好了，範大老爺回來了，會元老爺回來了！”小女孩興奮地跳躍著，一路跑向了內院，看神情彷彿已經把范進當做了自己家裡人。范進也注意到，鄭家的院落與自己離開時有了些許不同，大門外多了很多炮皮，之前應該是放了許多爆竹。在門框一左一右多了兩張紅紙，上面貼了一副楹聯：“禹門三激浪，平地一聲雷”。
這原本是某省舉子中了狀元，貼在會館門首的，貼在鄭家有點不倫不類。不過鄭家本就不是書香門第，犯這種錯誤，沒人會去挑刺，也沒人跟他們一般見識。
聽到范進回來的訊息，院落裡的人也都迎了出來，向著范進道喜。小姑娘興奮地抱出了一盤又一盤的鞭炮，在門首擺開一字長蛇陣，粗略估計也在十萬響上下。擺好炮仗的小丫頭拿著鞭杆子香要去點藥捻，結果香被范進一半手奪過來交