的前程，自京師到了句容。本以為可以功成身退，不想竟出這等變革。若是他們母子有何不測，範某對不起花老的囑託，也對不起自己的這番心血。所以今天範某把這句話放在這，只為了花老的遺願，這對母子的安危範某保了！”
他的眼睛直瞪著谷夫子，“谷夫子可知，繼蔭小小年紀，被打得遍體鱗傷？沙氏族被人捆綁上轎神色憔悴，顯然食水不周。這便是詩禮傳家所做之事？若是尊駕認為留在花家是最好的選擇，那有什麼三長兩短，範某自然第一個問谷夫子說話！”
鳳鳴歧這時道：“範公子，鳳某行走江湖，最敬忠臣孝子。花老爺子為國朝忠臣典範，鳳某仰慕已久。雖生前不能結交，死後護住忠良一點骨血，亦是老朽義不容辭之事。自今日起，若是有誰敢加害這母子，老朽便要與他好好理論理論！”
他說話時用上了易筋經的氣功，聲如洪鐘滿室迴音，每人耳邊都似有無數銅鐘同時敲擊，嗡嗡做響。這一手氣功露出來，所謂的理論方式，不言自明。
花繼胤面色鐵青，他有些搞不清楚，為什麼這幫人口口聲聲說佩服父親，然後就都站在弟弟一邊。難道自己不是爹的長子？怎麼說，也該是支援自己，不是這個庶出啊。但是鳳鳴歧這手功夫實在驚人，讓他不敢多說一句話，只覺得心跳加快，眼冒金星，身子無力地坐在椅子上。
谷夫子被范進盯得背後生寒，按說能做巡撫幕僚，自身才學和膽識都不會差。可問題是，聽了范進這番話後，已經很清楚范進為這對母子付出了多大代價。如果他們出了什麼意外，只怕這位進士老爺會不顧一切手段來報復。而一位進士的報復，自己替花家接下來？開玩笑，為那點好處根本不值得。
劉夫子此時道：“範老爺，聽我一句話。此事……還是從長計議為好，我們只是幕僚，說話也不頂用，這事說到底，還是得各位老大人來做主才好。依我之見，今日就暫且告辭，等到來日麼，再從長計議，只是切不可衝動冒失，一家人，總是以和為貴。至於繼蔭公子……母子重逢，不當分離，就讓他與母親住在花府，也是情理中事。但是不管衙門什麼時候要人，這母子二人，都要前來回話，大相公這事既是家事，卻也是公事。既以驚官動府，就不能再一切按著府上家法行事，若是到時候叫不來人……你便要好自為之！”
范進看看劉夫子，不等說話，門外忽然又響起一陣呵斥聲和罵聲。那罵人的是外地口音，嗓門大的出奇，大叫道：“爾等名為書香門第，實際做得是什麼勾當！我今日來，就是來論理的。你們敢不讓我說理，我便去衙門告你們！你們自為奪人家產，設計害人，何以牽扯上我。我是個本分商人，與你們素無仇恨，怎麼能含血噴人害我？我幾時說過要買節婦為妾了？你們給我說清楚！有文書麼，有字據麼！你們無端壞我名號，當老子是好欺負的！我告訴你們，若是害得老子壞了聲望，在句容收不到茶，我便到官府與你們理論一番，老子在江寧，也是有朋友的！”
劉夫子看看花繼胤，“大相公，似乎這事越來越複雜了。為防不測，學生只好從縣衙門請個禁婆來，暫時陪伴沙氏娘子，免得她自己想不開，尋了什麼短見。若果真出了那樣的事，貴府的擔子可是不輕啊。來人！”
初步交涉的結果，由繼蔭陪伴母親，而衙門裡派出禁婆伺候沙氏，名義上是防備她自盡，實際上顯然是不放心花家一家。這種態度對於花家這種書香門第，就已經是奇恥大辱，可因為那茶商的一通罵，卻也是沒法拒絕。
一幫秀才在花家大吃了一通，又每人得了些辛苦銀兩，志得意滿，同時意識到這是個金礦。就算現在范進不跟進，他們也會跟進此事，既得名望又得好處的事，沒人會拒絕，個個興高采烈的向外走。宋氏很是端莊地走在眾人後面，卻又低聲誇獎幾句見義勇為，義薄雲天之