實在是罪過。既有客人在，女兒便告退了。”
張允齡拉起少女，“夢兒不必見外，這是李汝培，乃是咱們山西新來的巡按，大名鼎鼎的李青天，國朝第一等好官，也是你義兄的弟子，你的晚輩。都是一家人，不必那麼害羞。汝培學富五車精通音律，你且再彈一曲，讓你這世侄為你指點一二。”
回頭又朝李植道：“這就是我們張家的花神娘子，老夫的義女。若說老夫身邊沒有解語花倒也不盡然，這夢兒就是我張家乃至整個山西第一鮮花。當日襄垣郡王世子曾以斛珠為聘，老夫也不曾答應。至今不給她找婆家，就是想多看她幾年。你看這些鳥兒，都是她買來飼養之後放生的。禽鳥亦通人性，只要聽到她的琴聲就來陪她，也是我張家一個景色。來來，你離近了聽聽她的琴音。”
丫鬟已經搬來凳子，讓二人於亭中坐下。少女略有些羞澀，側過頭去不肯看李植，只輕輕調動琴絃，不多時便又彈奏起來。李植耳內聽琴，但心思都放在了眼前美人身上，心裡第一次對於張允齡產生了一絲怨念：這等仙子莫非也是這老朽的禁臠？若果真如此，這老東西當真是該死得很！
李植心馳神往，心思都放在少女身上，不曾發覺一名俏婢來到張允齡身旁耳語幾句，隨後張允齡悄悄起身離開涼亭，一路來到內宅書房。推門進去，張家二少張四端已經在那裡等候多時，給父親先是見了禮隨後道：
“叔父讓孩兒回來給老爺送信，有四弟五弟在那邊幫忙就足夠了。梅花老九那邊已經佈置妥當，只要范進進了大同，她立刻就會告狀。”
張允齡示意兒子坐下，自己也坐下來，臉上的表情卻格外嚴肅，二目精光四射與方才的閒散模樣大不相同。
“你二叔性子爽直，衝勁是有的，但是不夠把細。你五弟與你二叔最為投契，兩人都是先鋒之才，你四弟足智多謀可為軍師，決斷上又有些優柔，只可為參贊不能掌全域性，能為帥才居中排程指揮者就只有你了。這次一石三鳥之計，非得由你居中排程不可，所以還是得抓緊回去。再說你二叔是管不住自己腰帶的人，對於梅花老九早已垂涎三尺，若是沒人看著只怕壞了咱的大事。”
“老爺放心，辛愛汗送來的那個美人很對二叔口味，所以最近他倒是沒犯老毛病。只是……孩兒有些不明白，范進只是一個小輩，與咱家又有師門關係，送他個梅花老九已經足夠，何必還搭上夢姑。”
張允齡目光一寒，“怎麼？不止你二叔兒女情長，你也犯了毛病，捨不得花神娘子了？”
“不不，孩兒不是這個意思。只是當年老爺收留那個孽種，無非是因為相人之術，斷定她是個絕色佳麗。從小請人教她琴棋書畫歌舞絲竹，只當老爺是……”
“是想留下自用對吧？”張允齡打斷兒子的話，冷笑道：“聰明一世，糊塗一時！若是為父只是想要她的身子，何必留她到現在，早幾年便可收用了她。美人固然人人喜愛，但是太美的女人就會禍國殃民，給自己帶來災禍。天之道損有餘補不足，我家如今富貴二字皆有，若是再把這麼個褒姒妲己的小妖精納入房中，會遭報的。我養大她，只為讓她關鍵時刻為我所用，償還這些年咱家養她的恩典，你們想多了。梅花老九也好，夢姑也罷，都不過是一枚棋子而已，難道你布子時還會在意這枚棋子究竟是玉石所制，還是粗瓷所制麼？”
“老爺見教的是，是孩兒想差了。可是鄭範溪對咱家向來還算恭敬，范進也是大哥的門生子，這次讓梅花老九狀告鄭洛，不管輸贏對咱們都無好處，再賠上個夢姑就更無必要了。”
張允齡搖頭道：“糊塗！你大哥讀書讀得糊塗了，你們不要學他。孔孟之道是求官的敲門磚，咱們一心從商不求功名就不必理會它。鄭家一門三本兵，范進大鬧東南，這兩個可有一個省油燈？年初時朝廷頒歲賞於