馮保道：“放心吧，你若是有事直管開口，咱拿你當成自家子侄看待，只要能辦的絕對不會說個不字。就是提前說好一條，顧實顧守拙是個真君子，一不貪財二不好澀三無惡疾四無怪癖，你要想讓我說他的壞話，這可萬萬辦不到，我得向著你，可也不能騙太嶽你說是不是？”
范進賠個笑臉，“世伯說的是，不過要是那樣，晚輩也沒什麼可求的了。”
“你啊。”馮保用手虛指了指，“好生坐著喝茶吃點心，我去跟太嶽聊會。咱家手裡正好有一劑猛藥，本來想找個合適的當口，看來也就只好用在現在了。你小子選了一條極難走的路，能不能走的成，咱家心裡其實也沒把握，只能說咱家站在你這一邊。可是你之前把事做的太差，一時管不住自己的下半身，就成了眼下這樣子。若是當日你和張家侄女素絲未染，眼下我就給你保了這個媒又有何妨？可是如今……難啊。不過你要是放手的話，滿朝貴胄文武大員乃至皇親國戚家的女眷，咱家都能為你保媒。”
范進搖頭道：“小侄心意已決，萬無更易。”
“那就只能說一句，沒事多念念經，給自己積點福，看看能成不能成吧。你好生坐著，我先去找太嶽。”
范進自己坐在這偏僻的房間裡，閉上眼睛，聽著風沙吹過窗戶的聲音，心潮起伏不定。腦海裡反覆出現的，則是張舜卿那清瘦憔悴的面龐，以及顧實那堪稱玉樹臨風的相貌。其比之劉勘之雖有不及，但相差也不太多，這樣一個男子其實比自己更配的上舜卿。如果自己放手的話，或許兩人的生活都能過的很好，與張家的聯絡不會減弱反倒會更緊密。
他想了想，隨後又搖搖頭，自己喜歡的女人，哪有拱手讓給他人的道理，連床都上了，自然就要娶回去做妻子。張居正的心也不是石頭做的，就不信他沒有一點軟化，自己和舜卿早晚必要做成夫妻才行。
外面傳來兩聲更梆聲，房門開啟，進來的卻不是馮保而是管家遊七，朝范進一禮道：“範公子，相爺要見幾位要緊客人，無暇接見公子。眼下天色太晚，您回府不便，相爺吩咐，由小的安排您去客房休息。”
第三百二十二章 軟刀子傷人
次日清晨，張四維在內閣值房看到滿眼血絲的呂調陽時，驚訝地發現，平素身體健康精神飽滿的老人，彷彿一夜之間老了十歲，整個人都顯得沒什麼精神，自己第一眼竟是沒認出來。他連忙吩咐下人去預備參茶，又關切地問道：“豫翁，您這是怎麼了？可是身子不爽利，要不要找個郎中？”
“多謝鳳磐好意，不必了。”呂調陽搖搖頭，“從昨日下午到深夜，家中始終不曾斷了訪客。大家又是賀喜，又是鬧酒，還有些老朋友上門拜訪，沒辦法休息。等到後半夜人都走光了，算計著時辰又該到了上朝。終究是上了幾歲年紀，身體精力都不必當初，這一熬夜人就受不了，一身老骨頭就像是要散了一樣。太嶽相公府上每天飲宴通宵，轉天還能精神飽滿的來內閣，真不知道是怎麼做到的。反正老朽自問，是沒他這份過人精力。人都說這回元翁丁憂，必是由我來接首輔之位，可要我看，這事萬不可行。不提才具，就只說一個精力，我就辦不到。”
呂調陽為人低調，遇事都以張居正的決斷為準，自己只隨聲附和做應聲蟲，是有名的伴食閣老。大多數時候，朝臣都會忘記有這麼一個人物存在，直到張居正這次面臨丁憂離去時，朝臣才忽然想起，原來還有這麼個人。
高拱癱瘓，徐階年邁，呂調陽由次輔接任首輔位置，也算是天經地義。有了這個認知，再反過去想這個人，朝臣忽然發覺，比起高拱或是張居正，呂調陽才是首輔的最佳人選。
首先這個人夠厚道，平日裡被人譏諷幾句都不往心裡去，一些舊日仇人在他當閣老之後，也不曾打擊報復，是真正有宰相氣度的人物