劉備聞知，與辛毗商議，辛毗道:“此人賣主求榮，不如殺之，送首河間，一來使彼處之人知皇叔之德，二來可麻痺袁熙，待有可趁之機我便出奇兵襲之，河北一戰可定”
劉備從之，就遣辛毗前往，毗至河間，袁熙方回，聞知兄長遇害，自責不已，聞辛毗至，忙命喚入，毗盡言前事，袁熙令設宴款待，又使人將孟岱並袁譚首級送往渤海，以安舊部之心，不想王修、辛評已降劉備，渤海百萬人眾已歸大漢，正無可奈何，北地探馬來報:“焦觸自立幽州刺史，接連袁尚起兵五萬來犯，前鋒已過恆水”
袁熙便此事與沮鵠商議，沮鵠道:“可命鄧開屯軍威縣以當劉備，郭援守彰水河口互為聲援，我先破袁尚，除後顧之憂，再以得勝之兵攻鉅鹿，冀州亦可復得”
袁熙從之，留沮鵠與陶升守河間，以韓猛、嚴敞二將為先鋒，連夜起兵來戰袁尚，尚知兵來，與別駕韓衍商議。
韓衍道:“劉備近在鉅鹿，可遣人向他求救，若彼兵至，何懼袁熙？”
袁尚道:“我與劉備向無交情，他如何肯助我？”
“只說願率幽燕之地歸順朝廷，待破了袁熙再做計較”
袁尚便遣人往鉅鹿去了，劉備自到河北，關羽整日持刀護衛左右，劉備問，關羽只說:“前次大哥不聽軍師之言，方有安平之險，今既至鉅鹿，我自當護兄周全”，劉備無奈也就隨他去了，正值袁尚使者到，見此情形，竟嚇得頭都不敢抬，滿頭大汗拜伏於地說了來意，劉備便送他先往館驛歇息。
使者膝行而退，劉備笑道:“二弟神威，瞧把他嚇得...”
關羽道:“袁本初這些兒子豬狗不如，大哥何必為其驅使”
“二袁交兵，正是用武之時，若其子團結一致，你我兄弟怎能到此”
正說話間，荀攸自鄴城而來:“聞說二袁交兵，我軍正可趁機而動。”
劉備笑道:“我正和雲長說此事，軍師可有良策？”
荀攸道:“主公可遣關將軍引軍攻河間，我大隊軍馬先破鄧開斷袁熙歸路，彼若救河間則我攻其後，若不回，我則坐觀二袁交兵，相機行事。”
劉備從之，遣使回覆袁尚，又命關羽往河間，自引大軍來攻鄧開，兵到威縣，鄧開引軍罵陣，劉備喚道:“仲康何在？”
許褚應聲而出，催馬直取鄧開，開措手不及，連人帶馬被砍為兩段，許褚一聲大喝，袁軍皆跪地請降，劉備盡收降軍，引兵來取河口，郭援率軍來迎，劉備使徐晃出馬，兩人戰不數合，郭援不敵退回本陣，徐晃張弓搭箭射其於馬下，劉備揮軍掩殺，大破其軍，於是留徐晃屯駐河口，自引大軍來攻河間。
這時關羽圍城日久，但沮鵠設計死守，一時難以破城，荀攸道:“可命軍士圍城築起土山，掘地道攻之”
劉備從之，命人安排去了，河間城中，沮鵠為統一號令，行法甚嚴，城門校尉尹楷為陶升辦事，遲誤點卯，被沮鵠責打，於是心懷怨憤，奔出城來投降劉軍，劉備問破城之策，尹楷道:“甕城內土厚，可從這裡攻入”，劉備便命他引五百掘子兵往挖地道去了。
沮鵠自尹楷出降，恐再有叛逃，每日引軍士持刀巡視，當夜聽見城門處有異響，便喚軍士道:“尹楷定引人從地道攻城，你等可備柴草並桐油等物，以火焚之，叫他有來無回。”
眾人準備去了，當夜，尹楷同五百軍士盡被燒死於地道內，劉備輸了這一陣，於是罷地道之計，退軍彰水河口，以待袁熙回兵。
袁熙與袁尚對歭於安喜，尚堅守不戰，又聞劉備大軍已破鄧開、郭援，兵圍河間，忙撤軍來救，韓猛道:“我沿原路返回彼定設伏兵以待，不如繞道沿河去劫劉備大營，再遣人往河間約會城內，舉火為號兩面夾擊，若破了劉備此危自解。”