約等人開創永明體詩歌無疑起了催化的作用，而沈約本人也是篤信佛教、精通內典的。
著名的文學理論論著作《文心雕龍》的作者劉勰曾“依沙門僧佑，與之居處，積十餘年”（《梁書·劉勰傳》）。
編撰《玉臺新詠》的徐陵與智者大師交往密切。
江總曾從法則受菩薩戒，後又曾棲止龍華寺。楊炫之所撰《洛陽伽藍記》記述北魏洛陽佛寺，是這個時期重要的散文作品。
佛教傳入以前中國傳統的思想中只有今生此世，既無前世也無來世。
孔子說：“未知生，焉知死！”（《論語·先進》）
莊子說：“死生，命也；其有夜旦之常，天也。”（《莊子·大宗師》）
佛教帶來了三世（前世、今世、來世）的觀念，因果、輪迴的觀念，以及三界、五道的觀念。
這樣就把思維的時間和空間都擴大了，隨之而來的就是人的想象世界也擴大了。
人活著不但要考慮今世，還要考慮前世尤其是來世，今世的善惡是因，種下了來世的幸與不幸是果。
南北朝時期，記載因果報應之類故事的小說大量出現，顯然與佛教有關。
用因果報應的觀念解釋人世間的許多現象，遂有了《幽明錄》（劉義慶）、《冥祥記》（王琰）、《冤魂志》（顏之推）等筆記小說。
它們反映了善良群眾的痛苦願望，在魏晉以後中國�