先是問計於武三思的，而武三思則問計於崔湜和鄭愔，自從得到這兩大智囊，武三思用計的水準突飛猛進，早非吳下阿蒙了。
此番針對相王的計劃，可謂神來之筆，一開始的時候根本沒有引起太平公和相王的警覺。
整個事件，是從國朝立儲開始的。
皇帝已然登基，皇后已然冊立，但皇室的三套馬車還有一套沒有確立，那就是太子之位。於是，武三思透過崔湜授意一位正要投入武氏門庭的御史上書，諫請天子早立太子。
本來李顯有四個兒子，其中只有李重潤是嫡子，所以他是理所當然的太子人選，只可惜李重潤就因為背後議論了二張幾句，便被他的祖母武則天下令杖斃了。
李重潤死後，李顯還餘下三個兒子，分別是李重福、李重俊和李重茂。他這三個兒子都是嬪妃所生，並非皇后韋氏的骨血，未來的國之儲君就將從這三個皇子中產生。
這三個皇子都不是韋后的親生兒子，韋后其實也就無所謂選立誰了。不過這三個皇子中，她最不喜歡李重福。李重福比李重潤還要大一歲，是庶長子，當初李顯被轟下皇位軟禁於房州時，李重福已經是幾歲的頑童，對生母有了記憶。因此，對韋后一直不怎麼親近。
如今要立儲了，韋后自然不願意讓李重福做皇太子。然而，三個皇子都是庶子，沒有嫡庶之分。按理就應該按照長幼的順序來確立皇儲，如果這樣的話，皇太子一定是李重福的，於是韋后出面干預了。
韋后此時業已擁有了後黨，雖然因為她的勢力剛剛組建，還沒有梁王黨、相王黨和太平黨那般強大，但她手裡也有了一批人手可用。
韋后指使其中一人彈劾李重福，說當初皇太孫李重潤之所以被殺，是因為李重福覬覦皇太孫之位，故意把李重潤說過的話透露給則天皇帝。這才造成李重潤被杖斃。
這件事的當事人只有李重潤、李仙惠、武延基和張昌宗，這幾個人都死光了，根本是死無對證的事，你叫李重福如何辯解？他叩闕自辯，辯來辯去也沒說個明白。
這時又有大臣上奏。認為李重福若為皇太子，將來一旦御極登基。很可能會為二張翻案。從而禍及社稷，因為李重福的王妃是張易之的外甥女。
李重福聞聽此言肺都快氣炸了，他哪有資格自己選妃，當初讓他納張易之的外甥女為妻是韋后的意思，韋后是想籍此拉近和二張的關係，以鞏固她丈夫的權位。如今可好，這也成了李重福不得為太子的罪名。
李重福知道這一切都是韋后搞鬼，可他不敢聲張。朝堂之上，百官為此幾次爭議。最後李顯乾綱獨斷，判定李重福在李重潤之死的事件上確有重大責任，因此把他貶到均州（今湖北，近房州）任刺史，使他徹底喪失了皇位繼承權。
李重福含恨辭宮，怏怏地去均州上任了。他的繼承權被剝奪，這一來就只剩下李重俊和李重茂兩位皇子了。依照長幼順序，應該冊立李重俊為皇太子，李重俊尚武好勇、性情粗獷，為人少計短謀，韋后認為他很好控制，所以沒有從中作梗。
但是已經被掀動起來的朝臣們卻有不同意見了，有人認為李重俊好勇少謀，不會成為一個稱職的皇帝，建議立皇四子重茂為儲君，李重茂少而聰穎，性情溫和，對待師長謙遜知禮，是大臣心目中合格的君主人選。
於是，一派堅持立長，一派堅持立賢，在朝堂上吵的不可開交。他們卻不知道，事態發展到今天這一步，根本就是皇帝李顯有意引導，皇帝的目的根本不在於立儲，而是要對付相王，如今已經到了圖窮匕現的時候了。
就在雙方大臣據理力爭，國朝注意力全都集中到儲君一事上時，李顯突發奇論：他認為兩個兒子都沒有能匹配一國之君的才幹，所以他要立相王為皇太弟！
李旦做過太子，也