“宋江，看好了！”小五心急如焚，七竅生煙，忍不住握弓在手，就欲殺人立威，卻見蘆葦中驚起一群大雁，瞬間改了注意，射出一輪“十二連珠”，但見天上群雁哀鳴，“撲通、撲通”掉下一串，小五洪亮的聲音響徹湖蕩，“爾等若敢動我妹妹一根毫毛，有如此雁！”
天底下竟有這等射術？強匪們看得呆了，只覺頭皮涼颼颼的，在方才的追逐中，這個少年足以將他們一一射殺，卻是手下留情了，不迭搖櫓划槳，只求離這個太歲越遠越好。
小五雖發了狠話，但也無計可施，任這夥強匪消失在湖蕩中，想到韓九兒可能的遭遇，牙咬欲碎，胸悶欲裂，正做沒理會處，卻見蘆葦橫拂，從中搖出一個舢板，上面立著兩人，正是方才唱歌謠的漁夫。見對方直駛過來，小五心中頓生一線希望，將鐵槍插地，收起大弓，貼水邊候著。
舢板在距岸兩步處停下，站在船頭的漁夫取下草帽，滿臉麻點，相貌粗獷，與小五抱拳見禮，一嘴山東口音的官話：“壯士，俺乃石碣村阮氏兄弟小二是也，身後是俺弟小七，俺們愛你武藝，求宋大哥放了你妹子，他卻有個條件，要你入夥來換，意下如何？”
“入夥？”一心報國的小五，想都沒想過落草為寇，況且這身子可是爹孃給的，怎能汙了清白，正待拒絕，卻又想到，自己若保了清白，韓九兒的清白卻是難保，一時頗為躊躇。
“壯士，俺們都是活不下去的窮苦人，那朝廷設甚麼括田所，將梁山八百里水泊收為公有，課以重稅，犯禁者以盜賊論處，逼得俺們聚義山寨，雖是打家劫舍，卻從未乾過傷天害理之事……只要你入夥，大家便是兄弟，你的妹子就是俺的妹子，誰人敢動？”阮小二好言相勸。
“既是如此，也無不可……”小五遲疑道，心想朝廷不察，官逼民反，強匪草寇也並非都是壞人，不若姑且應承，虛與委蛇，再覷機帶走韓九兒。
“果然爽快，敢問壯士尊姓大名，何方人氏？”阮小二大喜。
“阮兄，小弟小名小五，落草並非得以，卻不敢汙了祖宗之姓，還請包涵則個。”小五正色道，這番表白反顯出真誠。
“說的也是，好人家子女，誰肯做賊？”阮小二不疑有他，又道，“賢弟，你可納個投命狀來，便可入夥了。”
“小弟也識得幾字，只是眼前沒有紙筆，卻如何寫狀？”小五自不知江湖入夥的規矩，傻問一聲。
“小五哥領會錯了。”船尾扶櫓的阮小七一直未出聲，至此忍不住笑將起來，“納投命狀便是殺一個人，割頭獻納。”
“啊？”小五一驚，才明白自己想的過於簡單，他雖已開殺戒，但殺的都是該殺之人，若要隨隨便便殺人，卻如何下手？
“納投命狀以三日為限，河堤前方有條小路，每日行人不少，賢弟可去守候。”阮小二說著甩過一枝箭，“這是響箭，你得手後，對泊子射出，自有船接你。”txt電子書分享平臺
＇拾肆＇ 投命狀
連著兩日，小五呆呆地坐在河堤上，不吃不喝不睡，仰觀日升日落、星出星沒，俯視船來船往、人去人回，第一次覺著人命如此渺小，渺小至等若雞狗，不問原由，不計因果，只為著一個“投命狀”。
到第三日上，小五仍未決定是否納投命狀。不想過了午後，天色轉暗，變得灰濛濛的，此乃風雪將臨的跡象。果然，天空很快飄起了雪花，越下越大，越下越密，好一場大雪，不到半個時候，已將原本灰褐色的大地變成一片銀白，河上已不見船，道上亦不見人，連個雀兒也不見了。
小五終下了決心，一切只看天意，如果天黑之前，道上有行人路過，就取了投命狀，若沒有，就找條小船，殺進水泊，與韓九兒共生死。
他閉上眼皮，就坐在那一動不動，豎耳傾聽