，他是三十六結義中唯一敢消遣宋江的。西瓜在宋人眼裡可比葡萄金貴，故有此說。
宋江被堵得翻了翻白眼，正欲反唇相譏，忽聽得艙外望風的兄弟嚷著“有大條黑魚在泥中蹦達”，意思是岸上有大隊官兵，眾好漢一聽，還以為事發，亂紛紛從艙底取了各自兵器，準備廝殺。
小五擎著鐵槍，心中叫苦，自己可不善水戰，一旦暈起船來，自保都成問題，倘若落水，憑兒時在池塘裡所學的狗刨，能不淹死就是萬幸了。
宋江示意眾人鎮定，自己從艙口探頭窺探，只見岸上正有一部衣甲鮮亮的官兵沿堤行軍，步騎分列，逶迤漸遠，看不到頭尾，也不知有多少人馬，卻自顧前行，並不在意河上的船隻。
宋江觀察半晌，沉聲道：“不是衝我等來的，只是同個方向。至少有一軍步軍和一軍馬軍。”
大宋禁軍總兵力在八十萬上下，編制為廂、軍、指揮、都四級，按步軍、馬軍分類隸屬各司，廂設左、右廂，每廂轄十軍，每軍轄五指揮，每指揮轄五都，每都滿編一百人。按一軍兵力兩千五百人計算，岸上的官兵約五千人，算是小規模調動。
宋江的判斷只對了一半，這些官兵雖不是衝著船來的，卻是衝他們來的。原來那蔡知州狼狽回到州衙後，連夜寫個奏摺，上報朝廷：“劇賊宋江者，嘯聚亡命之徒，肆行梁山水泊，鄉兵莫之御，懇派大軍進剿……”
該部官兵正是蔡知州搬來的大軍，與眾好漢前後腳趕到了梁山泊，當即兵分數路，趁著冰封圍泊、水面收窄的寒冬時節，把守各處進出水道，展開嚴密搜捕，要令強匪跡無所容。同時，環泊各州縣衙門張貼告示，令漁民十人為一保，不得擅入水泊，以絕強匪糧食，否則一經告發，重治嚴懲。
自此，眾好漢的活動範圍被侷限於蓼兒窪四周，寨中本存糧不多，再被官兵如此圍剿，空守著大堆金銀，卻換不來酒肉，眼見新年將至，山寨倒要揭不開鍋了。
除夕之夜，宋江下令將所餘的吃食都拿出來，把酒罈兒盡啟，在聚義堂擺滿，領大夥兒拜了劉、關、張之像，又放了除舊迎新的開春響掛鞭，便坐倒開席。
都是把腦袋繫於褲腰上、刀尖舔血的江湖漢子，今朝有酒今朝醉，哪管明日之愁誰來當？鬧鬧哄哄，互相說著年話吉言，海吃海喝起來。
小五見一丈青陪著韓九兒，也是有說有笑的，心中一鬆，只要她好便好，又想起家中父母和娘子，通不上音信，不知自己是死是活，這個年節卻如何過？心情又是一黯，複雜滋味無以描述。
見大夥兒吃飽喝足，半天未發一語的宋江終於開口：“一年之計在於春，今番官兵壓境，盤桓不退，卻不是辦法，眾家兄弟一起集思廣益，看有甚麼好謀劃！”
“既然泊子呆不下去，不如打出去，人挪活，樹挪死。”武行者首先提議。
“灑家以為，何不趁著新年，到開封府大鬧一番，乾脆把皇帝老兒拉下馬，教宋大哥坐上金鑾殿。”花和尚最是膽大妄為，惟恐天下不亂。
“泊子才是根本，只要熬過了新春，等冰一化，官兵自然奈何不了俺們。”阮小二顯然不願離開故里。
“小五賢弟，你有何想法？”宋江也向小五徵詢意見。
“各位哥哥，我也贊同以進為退，但要想多幾步，該往何處去，又如何去？”小五附議武行者。其實明眼人見宋江的姿態，已猜到他早有定計，小五更想到，一旦突圍出去，倒是個帶韓九兒逃走的好機會。
“好，眾家兄弟便出去闖蕩一番，萬一不行再打回來！”宋江做出定奪，劈手將酒碗在摔在地上，眾好漢轟然響應，個個將手中碗摔得粉碎，一時聚義堂內喀嚓四響，碎瓷飛散，既取歲歲平安之意，又顯破釜沉舟之心。
大年初一，官兵休務，防守鬆懈，