表達這樣的熱情呢，“但也許你是對的。要是我不能佔領道德高地，那就去佔領‘低地’吧。”他徹底恢復活力了，整個人激動不已，摩拳擦掌，她都能感覺得到那種逼人的能量和重新升騰起的希望，“世襲君主制真是個完全不符合邏輯的制度。說到底就是精神鴉片，我們時不時地撒點給民眾，讓他們心裡踏實，讓他們充滿驕傲和尊重，讓他們在不提任何問題的情況下忠心耿耿。”
“傳統的意義不就全在於此嗎？”
“不過，只要他們開始問關於世襲制度的問題，就沒有什麼可靠的邏輯來解釋了，都是近親繁殖、隔絕於世、華服宮殿、王室特權之類的，這都不是屬於現代世界的東西。再想想那些沒有絲毫特權的人們，王室難道站得住腳嗎？當然，我絕對不可以公開領導這樣的攻擊，但如果要鼓動這樣的攻擊……”
“哇，國王已死，首相萬歲！”
“不不不，你太過了，你這話的意思就是革命起義了。如果把森林裡最大的樹都砍了，誰知道其他的樹會不會跟著倒下？”
“也許不用砍得太多。”她跟上了他的思維，“也許就是砍掉一些枝葉，反對黨也就沒法‘大樹底下好乘涼’了。”
“不能躲在哪片枝葉之間對我‘用刑’了。”
“讓那些王室的走狗都噤聲？”她笑起來。
“你怎麼說都行。”他欣賞地點點頭。
“並不是砍他的頭，只是……砍掉他的手腳？”
“你怎麼說都行，薩利，但作為首相，我不可能發表任何評論。”
他攤開手，兩人都開懷大笑。她好像已經聽到悄悄的“霍霍”聲，他已經在磨斧子了。
“砍哪些手腳，你想好了嗎？”
“我們那深受愛戴的王室枝繁葉茂，有的枝葉比別的好下手。”
“讓國王和他的親信們顏面掃地，疲憊不堪，由攻轉守；讓公眾的聚光燈去窺探宮裡的陰暗角落；讓他和他那些冠冕堂皇的話黯然失色，挖出他並不光彩的動機。用那麼一兩個民意調查來支撐就好了，只要問題問對了就行，是不是？”
厄克特的面部突然僵硬起來，他斜過身子，用手緊緊抓住她膝蓋以上的腿部，可以說有點太靠上了，抓得很緊很緊，每一根手指都用盡全力。她聞到他呼吸間的威士忌味。“天哪，這很危險的。我們有可能揹負千古罵名。你看，僅僅因為在一篇小小的演講後面搞了點小動作，就讓我受盡屈辱。要是變成一場公開的戰爭，我和國王之間，那就開弓沒有回頭箭了。要是我失敗了的話，那我就完了，追隨我的所有人也都完了。”
“但是，如果你不在三月份舉行選舉的話，你也完了。”她握住他的手，溫柔地暖著那些緊繃的手指，用手掌輕輕地揉著，手指柔情似水地鼓勵他更接近些，更親密些。
“你會冒這個險嗎？為了我？”
“說聲‘請’就可以了，弗朗西斯。我告訴過你的，我能幫的都會幫，任何事情都可以。說聲‘請’就可以了。”她把他的手翻過來，掌心向上，用指尖輕輕敲打著。她美麗的鼻翼微微翕動：“你知道怎麼說‘請’吧？”
他伸出另一隻手，握住她靈動的手指。如果他要向國王全面開火的話，他們倆之間不能僅僅是工作關係了。這裡頭牽涉太多冒險、太多危如累卵的東西，他必須讓她做出更深的承諾，建立更親密的關係，把她緊緊綁在自己身邊。
“那扇門外面就站著公務人員，而且進來不敲門的……”
她摘下眼鏡，搖搖頭讓秀髮鬆散了些。那上面閃動著午夜的光澤，好似落地燈的光都聚集到她身上似的。
“人生充滿了風險，弗朗西斯。我認為風險越大，樂趣越多。”
“人生樂趣？”
“至少人生