所能為國王辯護嗎？而且還是在面對巨大壓力的情況下。明天各大報紙的頭條就是國王自己在承受壓力了，然後薩利的民意調查就要橫空出世了。
即使以首相的標準來評價，今天也幹得太出色啦，他對自己說。
第三十三章
流芳千古，或遺臭萬年，皆好過被人遺忘。被歷史牢記是我心中夙願，若付出的代價是不被原諒，又有什麼要緊？
“斯坦普爾先生想跟您談談，首相先生。”
“他是以什麼身份跟我談？私人顧問？黨主席？雜役總管？還是他那個足球俱樂部的榮譽主席？”厄克特已經在下議院辦公室熬了好幾天的夜了，在等待各類會議開始的間隙，他就蜷在這張綠色皮沙發裡讀內閣的檔案。此時他雙腿一晃，在皮沙發上坐正。他記不住接下來這場是要就什麼問題投票，是加重罪犯的刑罰，還是減少付給美國的資金？總之，就是要投票決定什麼事吧，決定之後那些小報就會大張旗鼓地寫，把反對黨的名聲搞臭。
“斯坦普爾先生沒說。”毫無幽默感的私人秘書回覆道。他只有頭和肩膀在門裡面，身子仍然在外面。
“那讓他滾進來吧。”首相命令道。
斯坦普爾出現了，沒有任何問候和寒暄，直接跑到放飲料的櫥櫃那邊，給自己倒了一大杯威士忌。
“好像你有什麼壞訊息，蒂姆。”
“是，是壞訊息。很多年沒聽過的壞訊息了。”
“不會又是哪個自私自利佔了邊緣席位的豬頭死了吧？”
“更糟糕的事，糟糕得多的訊息。最新的調查顯示，我們領先三個點。更讓人擔心的是，不知道為什麼大家好像挺喜歡你的，你比麥吉林領先了十個點。我看你的虛榮心又要膨脹得沒法控制了，你關於提早選舉的荒唐計劃說不定還真能成呢！”
“啊，讚美上帝吧！”
“‘好訊息’還在後頭呢，弗朗西斯，別高興太早。”斯坦普爾嚴肅起來，他給厄克特倒了一杯威士忌，遞給他，再繼續報告，“我跟內政大臣私下談了談，真是天災不如人禍啊。那個賤人馬爾普雷斯還是被捉姦在床了，有天晚上在帕特尼的一艘遊艇上。”
“一月份嗎？這麼冷還在船上……？”厄克特很是懷疑。
“簡直就是在露天場合公開那啥啊，還是跟一個十四歲的孩子，顯然他就好小男孩這一口。”斯坦普爾在厄克特的書桌後坐定，雙腳搭在首相專用的記事簿上。他顯然是故意要做出一副得寸進尺的樣子，語氣裡的戲謔擋也擋不住。他的訊息一定很有分量，厄克特暗想。
“但我們的運氣很好。警方說要起訴他，他馬上就崩潰了，什麼都招了，希望警察放自己一馬。他說了好多好多的名字、地址、八卦和隱秘的那種店，就憑這些，警察可以端掉一個有組織的賣淫團伙，不管是‘雞’還是‘鴨’。”
“那也不可能把他們都閹……”
“他好像招了一個很有趣的名字哦。戴維·米克羅夫。”
厄克特仰頭灌了一大口酒。
“結果我們的警察馬上瞻前顧後了，打電話詢問怎麼辦。要是真的起訴馬爾普雷斯，他絕對會提到米克羅夫這個名字，會掀起什麼樣的風波可想而知。內政大臣馬上表示，起訴我們尊敬的達格南議員先生不符合公眾利益，所以我們這次暫時不用進行補選了。”
厄克特把雙腿從沙發上晃下來：“他們爆了米克羅夫什麼料？”
“沒說什麼。只是提到他的名字，還有馬爾普雷斯新年前夜的時候在某個同性戀酒吧跟他起了爭執。誰知道會有什麼後果呢？他們還沒有去問過他呢。”
“也許他們應該去問問。”
“他們不能問，弗朗西斯。要是他們去追查米克羅夫，就得懲罰馬