爾普雷斯，這對我們大家都不好。不管怎麼說，要是在同性戀酒吧待著就犯法，那上議院有一半的人都該去蹲大牢了。”
“聽我說，蒂姆。就算他們把馬爾普雷斯大卸八塊放在架子上烤了我也不在乎。不過就算要起訴他也要等好幾個星期，一直到選舉以後，到那時他怎麼樣真的完全不重要了。但要是他們現在就能給米克羅夫施加一點壓力，這很有可能就成了我們手裡的一張‘保險單’。你明白嗎？各個擊破。跟對方說好之後會拱手讓給他們一個棋子，好先把這塊地佔著。到交的時候棋子已經不重要了，大概就是‘棄後保王’吧。”
“我得再來一杯。這樣的問題，跟宮裡關係太密切了，要是這個訊息爆出來……”
“米克羅夫跟了國王多久了？”
“兩人還血氣方剛的時候就認識了。是跟他最久的助手之一，也是最親密的朋友。”
“啊，這麼密切的關係，真令人感傷。要是國王知道了，一定很傷心吧。”
“他肯定是在幫米克羅夫打掩護吧，就算他做的事情，他所處的位置那麼敏感。這人肯定知道全國一半兒的秘密。”
“要是國王陛下不知道，那就更糟糕了。三十多年了，被最親密的朋友欺騙、玩弄，跟耍猴子似的。他這麼信任他，給他那麼重要的工作。”
“總之，不是無賴就是傻瓜。國王要麼就是沒有盡到責任，要麼就是不能盡到責任。要是訊息爆出來了，媒體會怎麼辦呢？”
“重大新聞，最壞訊息。真是太糟糕了。”
“很多年沒聽過的壞訊息了。”
兩人沉默了好一會兒。接著，等候在外面的私人秘書聽到首相房間裡傳來久久停不下來的大笑，笑得撕心裂肺，幾乎無法控制。
“去他們的！讓他們都下地獄！他們怎麼能這麼愚蠢呢？”國王把報紙一張接一張地甩到空中，米克羅夫則看著它們嘩啦啦地掉下來，散得滿地都是。
“我又不想增加王室專款，結果現在他們攻擊我，說我貪得無厭。我前幾天才通知了首相，希望王室能交納全額的稅款，結果他們這報道一寫出來，倒好像是他的主意！怎麼能這樣呢？！”
“據唐寧街不願透露姓名的來源透露……”米克羅夫無力地重複著報上的字眼。
“當然啦！”國王打斷了他，好像在跟一個智力發育不完全的小孩講話，“他們還暗示說，我是迫於壓力才同意交稅的，是迫於輿論壓力！厄克特這個人太可惡了！他這人真是什麼都要利用，什麼都要變成他自己的好處。就算他偶爾被一個叫作‘真相’的東西絆倒，他也會爬起來，若無其事地繼續前進。真是太荒唐了！”
一份《泰晤士報》被甩到房間最遠處的角落裡，像一片巨大的雪花，緩緩落在地上。
“他們就沒有一個想到來問問事實的真相嗎？”
米克羅夫尷尬地咳嗽一聲：“《每日紀事報》，他們寫的報道還算公道。”
國王從一摞報紙中翻出《每日紀事報》，快速掃了一眼，看上去平靜了些：“厄克特在羞辱我，戴維。要一點一點地把我剪成碎片，我甚至連解釋的機會都沒有。”昨晚他做了個夢，夢見所有報紙的每一頁上面都是那個骯髒的男孩，張著好奇的大眼睛，下巴上沾著麵包屑。這讓他從骨子裡害怕。
“我不會像待宰羔羊一樣坐以待斃的，戴維。我決不允許。我一直在想，應該找個法子來闡述一下我的觀點。要避開厄克特，讓民眾知道我的想法。我應該接受一個採訪什麼的。”
“但國王是不接受報紙採訪的。”米克羅夫虛弱地抗議道。
“以前是不接受。但現在什麼時代了，君主也要求新、求變、求開放。我一定要做，戴維。《每日紀事報》就可以，來個獨家專訪。”